Un projet secret consacré à la célèbre Lara Croft vient de faire surface après son annulation. Un leak permet aujourd’hui d’en découvrir les premières images, alors que le public n’aurait jamais dû connaître son existence.

Alors que personne n’aurait dû connaître son existence, une fuite majeure vient de lever le voile sur ce qui aurait dû être un nouveau standalone Tomb Raider. Développé par Vertigo Games Amsterdam, le studio à l’origine de Metro Awakening, ce titre devait permettre aux joueurs d’incarner Lara Croft en réalité virtuelle. Plusieurs séquences de gameplay et illustrations préparatoires apparues en ligne cette semaine offrent désormais un aperçu de cette aventure qui ne verra finalement jamais le jour.

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Un Tomb Raider en réalité virtuelle qui semblait prometteur

Selon les informations publiées par MP1st, ce projet, connu en interne sous le nom de Project U, était en développement au moins depuis novembre 2024. Il utilisait l'Unreal Engine 5 et visait les casques Meta Quest 3, PlayStation VR2 ainsi que le PC VR. Plus d'une cinquantaine de développeurs auraient travaillé dessus avant son annulation en janvier 2026.

Les documents divulgués montrent une aventure fidèle à l'esprit de la série. Lara Croft explorait des tombeaux, escaladait des falaises, utilisait son grappin, résolvait des énigmes et affrontait des ennemis avec son arc et ses pistolets. La caméra à la première personne avait été pensée pour renforcer l'immersion, tandis que les interactions physiques avec le décor exploitaient les spécificités de la réalité virtuelle. Des concept arts dévoilent également plusieurs temples anciens, des jungles luxuriantes et des ruines monumentales, laissant penser que le projet était déjà bien avancé.

Les premières réactions des internautes sur Reddit sont d'ailleurs largement positives. Beaucoup regrettent qu'un projet aussi ambitieux ait été abandonné avant même son annonce officielle, d'autant qu'il aurait constitué le premier véritable épisode Tomb Raider entièrement conçu pour la VR. La franchise s'était déjà essayée au support avec un DLC VR pour Rise of the Tomb Raider et une courte expérience promotionnelle liée au film de 2018, mais jamais avec un jeu complet.

Les licenciements continuent de bouleverser l'industrie

Si ce Tomb Raider n'a jamais vu le jour, ce n'est visiblement pas en raison de problèmes de qualité. Son développement a surtout été stoppé par la fermeture de Vertigo Games Amsterdam en juin 2026. Le PDG Richard Stitselaar avait alors expliqué sur X que le marché de la réalité virtuelle restait particulièrement difficile, malgré plusieurs années d'investissements. Le studio faisait pourtant partie des références du secteur avec des jeux comme Arizona Sunshine ou Metro Awakening.

Cette annulation illustre une tendance beaucoup plus large. Depuis 2022, des milliers d'emplois ont été supprimés dans l'industrie du jeu vidéo, entraînant l'abandon de nombreux projets. Parmi eux figure notamment Perfect Dark, un reboot sur lequel Crystal Dynamics avant son annulation dans le cadre des licenciements massifs de Microsoft. Responsable des jeux principaux Tomb Raider, Crystal Dynamics a de nouveau connu plusieurs vagues de licenciements ces derniers mois, tout en assurant que ses futurs épisodes restaient en développement. Le prochain opus, Tomb Raider: Legacy of Atlantis, est désormais attendu le 12 février 2027.