Christopher Nolan triomphe actuellement au box-office avec L’Odyssée, une fresque spectaculaire façonnée à l’aide d’un budget colossal. Face au géant d’Hollywood, un studio indépendant prétend révolutionner l’industrie grâce à l’intelligence artificielle. Son long-métrage n’a coûté que 50 000 dollars et trois mois de travail. Mais face aux premières images, la critique n’a pas manqué de fustiger ce projet, pointant clairement du doigt ses limites face au cinéma « traditionnel ».

L’Odyssée de Christopher Nolan se fait défier par l’intelligence artificielle

Avec la sortie de son nouveau film, L’Odyssée, Christopher Nolan est en passe de frapper un grand coup au box-office. Voilà une semaine que le long-métrage est à l’affiche et, à l’heure où ces lignes sont écrites, les recettes ont déjà dépassé le budget colossal alloué à la production de ce blockbuster dont Hollywood a le secret. Pour rappel, L’Odyssée a bénéficié d'une enveloppe pharaonique de 250 millions de dollars, et Nolan n’a pas dérogé à ses habitudes.

Fidèle à sa vision d'un cinéma authentique et artisanal, Christopher Nolan a une fois de plus banni les fonds verts au profit d'effets pratiques, de décors réels et d'un tournage intégral en pellicule IMAX 70 mm — quitte à dompter des caméras extrêmement lourdes et à affronter des conditions éprouvantes, notamment lors des prises de vues en pleine mer. Pour mener à bien cette entreprise, le cinéaste s'est appuyé sur le savoir-faire de milliers de techniciens et sur les performances d'un casting XXL composé de comédiens de renom.

Alors que la moindre minute de ce long-métrage revient à près de 1,45 million de dollars, une autre structure a choisi de défier L'Odyssée de Christopher Nolan avec un micro-budget et une équipe réduite à peau de chagrin. La méthode employée ? L’intelligence artificielle, tout simplement… Attendu cette année, ce film fait déjà couler beaucoup d’encre depuis la diffusion de sa bande-annonce.

Une autre « Odyssée » voit le jour et démontre les limites actuelles du cinéma par IA

Autoproclamé « premier studio de cinéma IA au monde », le studio londonien Fountain 0 a pris le contrepied parfait des habitudes d'Hollywood pour lancer la production du film Odysseus : The Fall. Si Christopher Nolan a mobilisé six mois de tournage répartis dans six pays différents, le réalisateur Ash Koosha s’est affranchi de ces contraintes et de ces coûts astronomiques en générant Odysseus : The Fall en à peine trois mois, pour la modique somme de 50 000 dollars !

Pour réussir à produire ce long-métrage, affichant une durée imposante de 135 minutes, le studio Fountain 0 s’est appuyé sur l’outil de génération vidéo Kling, s'épargnant au passage toute la logistique liée au casting, au maquillage et aux costumes. D’ailleurs, Ash Koosha s’est même offert le luxe de prêter son visage au personnage d’Ulysse, tout en numérisant les traits de 12 proches pour peupler son œuvre.

De son côté, le réalisateur ne voit pas l’IA d’un mauvais œil et estime qu’elle permet en quelque sorte de combler le fossé « entre un individu ayant une vision créative et les moyens financiers nécessaires pour la réaliser. » Pour accroître la notoriété du projet, le studio s'est montré particulièrement opportuniste en dévoilant la bande-annonce quelques jours après la sortie du film de Nolan, afin de surfer sur l’engouement médiatique.

Malheureusement, l'accueil réservé au projet — qui sera proposé à la location au prix de 9,99 dollars — s'est avéré bien différent de celui accordé à L’Odyssée…

Rapidement, les images partagées par le studio ont été fustigées par la critique et le public. Les visages manquent de vie, les dialogues sont stéréotypés, la synchronisation labiale est défaillante et certains personnages changent carrément d’apparence d’un plan à l’autre ! Il n’en fallait pas plus pour que ce projet soit affublé du sobriquet de « Slopbuster », un terme fusionnant blockbuster et AI Slop, au milieu d'un flot de moqueries.

Comme le rappelait opportunément Christopher Nolan lui-même, il s'avère absurde de croire que l’IA puisse un jour remplacer la créativité humaine. Le cinéaste à succès comparait même cette technologie à une illusion évidente : « l’IA est un cheval de Troie dont tout le monde sait que les Grecs sont à l’intérieur (...) C’est un cheval transparent, fait de verre. »