Si on vous dit « spin-off », il y a fort à parier que vous souhaitiez disparaître tel Homer Simpson dans sa haie. On ne peut pas vous jeter la pierre : bien des séries dérivées peinent à retrouver la magie de leur œuvre d’origine, et rares sont celles qui séduisent vraiment les spectateurs. Mais celle-ci semble prendre tout le monde à contre-pied : avant même son lancement, elle affiche un impressionnant 100 % d’avis positifs sur Rotten Tomatoes.
Depuis plus de dix ans, Rick & Morty s'est imposée comme l'une des séries d'animation pour adulte les plus populaires. Entre humour irrévérencieux, science-fiction absurde et satire politique féroce, la création de Dan Harmon a donné naissance à une galerie de personnages cultes. Parmi eux, un président américain au tempérament explosif est rapidement devenu l'un des favoris des fans. Au point qu'Adult Swim a décidé de lui offrir sa propre série.
Nouveau mandat
Le héros de ce nouveau spin-off n'est autre que le Président Andre Curtis, doublé dans la version originale par Keith David, connu notamment pour ses rôles dans Armageddon et Requiem for a Dream, mais aussi pour avoir prêté sa voix à l'Arbiter Thel 'Vadam dans Halo, au Capitain Anderson dans Mass Effect ou au Sergeant Foley dans COD: Modern Warfare 2. Introduit dans Rick & Morty comme un simple président des États-Unis inspiré à l'origine de Barack Obama, le personnage a progressivement gagné en importance jusqu'à devenir l'un des rares capables de tenir tête à Rick Sanchez. Son immense ego, son caractère autoritaire, sa tendance à foncer dans les situations les plus absurdes et sa prose fleurie en ont fait l'un des personnages secondaires les plus appréciés de la série.
Bande de c*ns, vous mentez! Je vous vois le c*l vissé sur Minecraft ! - Président Andre Curtis (Rick & Morty (S03E10))
Les créateurs Dan Harmon et James Siciliano expliquent d'ailleurs que Curtis a toujours été l'un de leurs personnages préférés à écrire. Selon eux, il était naturel de raconter des aventures vues de son point de vue plutôt que de celui de Rick. Même Michael Ouweleen, président d’Adult Swim, affirme que le projet aurait probablement été validé même sans son lien avec Rick & Morty, preuve de la confiance accordée au personnage.
La série suivra ainsi le Président Curtis et son équipe alors qu'ils devront gérer toutes les crises que Rick Sanchez n'a jamais le temps, ou (connaissant le personnage) l'envie de résoudre. Diplomatie interdimensionnelle, phénomènes paranormaux, créatures extraterrestres et catastrophes surnaturelles sont au programme, dans un univers toujours aussi délirant mais centré cette fois sur les coulisses de la Maison-Blanche.
Elu à la majorité absolue
Alors que de nombreux spin-off peinent à convaincre, President Curtis réalise un départ remarqué. Au moment d'écrire ces lignes, la première saison affiche un score parfait de 100 % d'avis positifs sur Rotten Tomatoes, un résultat rare qui témoigne de l'accueil extrêmement favorable réservé aux premiers épisodes.
Les critiques saluent notamment le rythme effréné des blagues, les nombreux gags visuels et la performance vocale de Keith David, qui parvient à rendre son président aussi charismatique qu'hilarant. Plusieurs journalistes estiment que la série conserve tout l'esprit de Rick & Morty tout en trouvant sa propre identité grâce à son trio principal et à son humour politique décalé. ScreenAnarchy décrit notamment la série comme « glorieusement stupide » et souligne que les dix épisodes enchaînent les situations absurdes sans jamais perdre leur efficacité comique.
Cette excellente réception est d'autant plus encourageante que les précédentes tentatives d'étendre l'univers de Rick & Morty n'ont pas toujours convaincu comme, Rick and Morty : the Anime, qui réinvente l'univers de Rick & Morty avec un ton plus sérieux, contemplatif et orienté science-fiction, et Vindicators 2, relatant les pérégrinations d'une équipe de super-héros parodiant les Avengers. Beaucoup de fans voient déjà President Curtis comme le premier véritable spin-off capable d'exister par lui-même, sans simplement reproduire la formule de la série principale.
La première saison de President Curtis sera diffusée sur Adult Swim à partir du 26 juillet. Dix épisodes sont prévus, avec une diffusion hebdomadaire chaque dimanche soir aux États-Unis, avant une mise en ligne le lendemain sur HBO Max, Europe incluse, avec CANAL +.