Quand Halo débarque sur Xbox en 2001, il s’impose rapidement comme LA killer-app de la machine américaine grâce à sa superbe réalisation et à son gameplay aux petits oignons. 25 ans plus tard, le monde du FPS a vu arriver de nombreux titres avec des mondes plus ou moins grands. 15 après le remaster Anniversary, est-ce que Microsoft a raison d’insister avec le premier Halo au point de ne plus vouloir changer le disque ?

Une histoire d’aliens et de Spartans

Si vous n’avez jamais joué à Halo Combat Evolved de votre vie, l’histoire du jeu s’intéresse à John-117, une sorte de super soldat qui se révèle être le dernier espoir de l’Humanité. Dans le futur, les Covenants, une coalition extraterrestre, cherche à nous détruire, et il est le seul guerrier capable de leur résister. L’histoire du jeu commence à bord du Pillar of Autumn, un vaisseau spatial de l’UNSC qui tente de fuir les Covenants.

Ce qui fait la grande force de Halo, c’est que l’histoire racontée est captivante de bout en bout. Elle n’a qu’un point de vue, celui de John-117, propose des objectifs clairs tout en proposant de bons rebondissements. Il y a de tout dans Halo : de l’aventure épique, du rire, des larmes, de la découverte, de l’action, des moments de pure contemplation et de l’horreur, aussi.

Bien sûr, ce n’est pas le scénario du siècle et il y a quelques facilités (coucou les téléportations !), mais l’aventure reste passionnante. Halo : Campaign Evolved ajoute une campagne bonus inédite qui se déroule un an avant les événements de Halo. Malheureusement, elle ne nous apprend rien de bien nouveau et n’est pas vraiment réussie.

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Un gameplay toujours aussi puissant, mais une structure qui rouille

Si Halo a fait très forte impression au début des années 2000, c’est parce qu’il a proposé de grands niveaux à parcourir à pied ou à bord de véhicules et que ses mécaniques reposent avant tout sur ses systèmes. La bonne nouvelle, c’est que grâce à ça, le gameplay du jeu est toujours séduisant en 2026 ! Une fois la physique “planante” assimilée, il ne reste que le fun des affrontements. Halo est toujours ce FPS intense, épique en solo et en coop.

Dans sa structure, le FPS star de la Xbox commence à accuser le poids des âges. Dans sa seconde partie, le titre nous fait revisiter des lieux déjà parcourus et enchaîne les espaces étriqués copiés/collés infestés de Floods. Ce qui passait bien en 2001 passe donc un peu moins bien 25 ans plus tard.

Campaign Evolved puise dans les améliorations apparues au fil des épisodes afin de mettre à jour ses mécaniques. Ainsi, le sprint, le hijacking, l’échange d’armes avec les marines et les points de vie qui se régénèrent avec le temps sont intégrés dans cette première aventure. Les niveaux ont également été corrigés afin de faciliter le jeu à plusieurs, à bord de différents véhicules.

Halo avec de nouveaux graphismes… et une nouvelle VF

Halo Campaign Evolved est très beau. Ombres dynamiques dans tous les sens, effets spéciaux variés, traces sur le sable/la neige, 4K/60fps en Performances, dégâts localisés pour tous les véhicules… La liste des bonnes choses est longue. La direction artistique respecte à peu près tout ce que l’on aime de Halo et apporte plus de profondeur à chaque élément, qu’il s’agisse de l’environnement ou des ennemis. Est-ce que ça aurait pu encore être mieux ? Oui. Il y a quelques choix discutables et des détails techniques moins réussis que d’autres, mais dans l’ensemble, le pari est réussi et nous fait vite oublier Anniversary.

Les voix françaises sont bien là, même si nous ne retrouvons pas le casting du jeu d’origine. Pour les joueurs qui n’auraient jamais joué à Halo, rien ne devrait trop les choquer. Les fans, eux, hurleront sûrement à cause des nouvelles voix de John-117 et de Cortana, bien loin de celles que nous connaissons. Après, il ne faut pas oublier que la VF du tout premier Halo était loin d'être sans défaut, mais la proposition de ce remake reste décevante.

Un “remake” qui souffle le chaud et le tiède ?

En plus du gameplay remis au goût du jour, Campaign Evolved se permet de modifier les répliques de différents protagonistes afin de faire le lien avec les volets suivants. Il propose aussi des cinématiques totalement retravaillées. Ces dernières sont parfois très classes et parfois… assez ratées.

Par rapport à l’édition Anniversary sortie sur Xbox 360, on perd les cutscenes pour les terminaux, on ne peut pas switcher entre le jeu de base et le remaster, et le mode Deathmatch n’est plus là.

Dans les nouveautés bienvenues, il est important d’évoquer le mode campagne remix. Les joueurs enchaînent les niveaux avec des crânes activés au hasard. Puisqu’il y a plein de crânes aux effets amusants, cela rend les parties particulièrement funs. Ce mode Insiste sur tous les points forts de Halo : tous les systèmes fonctionnent bien, peu importe les ennemis proposés ou les armes équipées.

On aurait aimé que la campagne bonus soit plus réussie et que Halo Studios se permette d’aller encore plus loin dans ce qu’il qualifie de “remake”, mais Campaign Evolved parvient à rafraîchir le FPS culte de 2001 avec soin. De quoi passer – une nouvelle fois – un bon moment en solo ou en coop.