Lancé en juin dernier sur Netflix, le très décrié FIFA World Cup: Launch Edition fait à nouveau parler de lui. Malgré des retours qualifiés de très réussis par la plateforme, le studio derrière le projet vient brutalement de mettre la clé sous la porte.

Succès de façade et réalité du terrain

En juin dernier, la FIFA s'associait à Netflix pour proposer aux abonnés de la plateforme de streaming un jeu officiel baptisé FIFA World Cup: Launch Edition. Mais sur le terrain, la confrontation avec le public a immédiatement tourné au vinaigre. Descendu en flèche par les joueurs à cause de son gameplay daté et de sa réalisation technique calamiteuse, le titre s'est très vite taillé une réputation de roi parmi les pires simulations de football de ces dernières années.

Pour autant, l'accueil désastreux réservé à la production n'a pas empêché le géant de la SVOD de bomber le torse. En juillet, Netflix déclarait ainsi que le jeu figurait parmi ses lancements les plus réussis pour ce qui concerne le jeu vidéo. Une communication enthousiaste qui laissait imaginer un suivi sur le long terme pour rectifier le tir. Mais dans les coulisses, la réalité s'est avérée bien différente et beaucoup plus brutale pour les créateurs.

Coup de sifflet final pour le studio

À peine deux mois après la sortie du jeu, l'aventure s'arrête net pour l'équipe de développement. C'est sur les réseaux que plusieurs employés de Refractor Studios ont révélé la triste nouvelle : l'entreprise basée à Los Angeles ferme définitivement ses portes suite au retrait soudain de son investisseur.

Delphi vient de couper les vivres à Refactor Studios juste après que nous avons livré le jeu FIFA World Cup pour Netflix. Tout le studio a été licencié aujourd'hui – Barclay Chantel, Art director

Après la livraison de FIFA World Cup Launch Edition, la société mère du studio a retiré son financement. Toute l'équipe de développement a été licenciée, moi y compris – Nathan Potter, Développeur

Alors que la société Delphi Interactive se targue sur son site officiel de vouloir « redéfinir la manière dont sont produits les jeux AAA », sa stratégie RH ressemble à s'y méprendre aux pires travers de l'industrie actuelle. Licencier l'intégralité d'un effectif quelques semaines après le lancement d'un projet pourtant qualifié de succès commercial par son diffuseur laisse une trace amère. La tentative de relance de la marque FIFA sans EA Sports commence décidément sous les pires auspices.