Onimusha est une série à ne pas rater si vous aimez le Japon, son folklore et les combats aux sabres avec des samouraïs. A l’origine prévu sur PS One, le premier opus a vu le jour en 2001 sur PlayStation 2 et depuis, chaque épisode a laissé une trace dans le coeur des joueurs. Reste à savoir si Way of the Sword, le prochain volet prévu pour le 4 septembre 2026 sur PS5, PC, Xbox Series et Nintendo Switch 2, saura en faire autant. Première indice, il est sur la bonne voie (du samouraï donc)…

Nous avons pu jouer plusieurs heures à Onimusha Way of the Sword il y a quelques semaines chez Capcom France. L'occasion de retrouver ce qui a avait déjà été proposé dans la démo, toujours disponible, quel que soit votre support de jeux de prédilection.

La première bonne nouvelle : une difficulté bien dosée

Si la démo a su séduire par sa direction artistique inspirée et sa jouabilité raffinée, avec ses contres et ses esquives que l'on ressent parfaitement dans le gameplay, un gros reproche avait été fait un peu partout : "la démo de Onimusha Way of the Sword est extrêmement facile". Vous l'avez entendu plein de fois et c'est une réalité, mais certainement pas un hasard. En effet, le but est tout simplement de permettre aux joueurs de découvrir le titre sans la moindre restriction.

Pour autant, les quelques heures passées sur cette version preview du jeu nous démontrent le contraire. Les ennemis basiques sont un peu plus dur à éliminer, mais ce sont surtout les boss que nous avons pu affronter, tous différents, qui ont su nous prouver leur valeur. Il faut d'abord comprendre qu'il est essentiel (mais pas forcément impératif) de faire diminuer leur endurance avant de pouvoir réellement attaquer leur barre de vie et passer à la phase suivante du combat. Tous fonctionnent par cycles en fonction des dégâts occasionnés. Et s'il est possible de les abattre sans pour autant se focaliser uniquement sur leur endurance, ceci surtout dans les niveaux de difficulté aisés, nous avons pu comprendre, grâce aux boss, que cet aspet du jeu est déterminant pour remporter la victoire plus facilement.

Pour cela, Miyamoto Musashi, le héros, dispose de tout un arsenal de contres et d'esquives en fonction des situations qui lui permettent de prendre l'avantage sur un boss pour ensuite lui asséner des coups qui seront nettement plus efficaces sur l'endurance et, enfin, sur sa santé. En résumé, il va falloir apprendre les routines des boss et des ennemis pour mieux les maitriser. Le sentiment de monter en puissance n'en sera que plus grand...

Une maitrise totale !

Est-ce que Onimusha Way of the Sword sera révolutionnaire ? Je n'y crois pas une seconde. Par contre, le jeu de Capcom, qui revient après 20 ans d'absence (si on ne compte pas les remasters et autres spin off), maitrise parfaitement son art, celui de vous plonger dans une ambiance lourde, mais qui ne manque d'humour. Explications : la ville de Kyoto (à l'ère Edo, comprenez au temps des samurais) est attaquée par les démons (appelés Genma dans ce jeu) et un sombre miasme vient bloquer certaines zones de la cité. Musashi vient d'hériter d'un gantelet Oni lui permettant de récupérer les âmes des démons et donc de les combattre d'égal à égal. L'occasion pour lui de prouver ses talents de samurais et de rendre à Kyoto et son peuple, leur liberté. Une histoire classique pour les fans de la série, mais qui a déjà son charme d'autant que d'autres personnages, amis ou ennemis, possèdent aussi des gants de pouvoir... Mais comment les utiliseront-ils ?

Outre une narration très cinématographique, Onimusha Way of the Sword jouit d'une direction artistique hyper travaillées, empreinte de noirceurs et de contrastes qui saura vous séduire sans mal. S'il est vrai que certains personnages ne sont pas toujours superbes (surtout les moins importants), le rendu global du jeu est parfaitement à la hauteur de ses conccurents en 2026, même si certaines textures peuvent paraitre parfois obsolètes dans les longues rues de Kyoto.

Un autre élément qui m'a frappé concerne l'attitude du héros, Musashi. Imaginez-vous débarquer dans une ville pleine de démons avec des morts partout sans perdre votre humour... Ce serait étonnant et pourtant c'est bien là le trait de caractère de Musashi qui lance souvent des phrases totalement décalées par rapport à la situation et qui souligne la nonchalence de ce héros, uniquement obsédé par ses talents d'épéistes, en tout cas au début de cette aventure. Personnellement, j'ai adoré ce trait de caractère à la fois dôle et en totale rupture par rapport à la gravité ou à la dureté de certaines scènes (vous pouvez d'ailleurs déjà en voir une la fin de la démo entre un père et son fils... mais je n'en dirais pas plus).

Un décalage drôle qui laisse des boss...

Enfin, si le titre est particulièrement sanglant, il ne l'est finalement jamais trop tant les jeux de couleurs entre les multiples environnements, dont certains qui changent en temps réel, sont plaisant à regarder. On soulignera pour cela, l'un des boss affrontés pendant notre preview, Rasho-Gan. Ce dernier dispose de bras extensibles et n'hésite pas arracher des maisons dans le décors pour nous les balancer. Il faudra donc, au milieu des fleurs de cerisier, viser ses membres ensanglantés (à l'épée ou avec vos flèches) pour calmer ses ardeurs et arriver à contrer ses coups au bon moment pour lui faire baisser sa garde.Rasho-Gan impressionne par sa stature et son style, mais surtout, il trompe les villageois d'une manière particulièrement sadique. En effet, lorsque l'un de ces derniers souffre, il propose de l'amputer pour le soulager sans que celui-ci ne comprenne réellement les conséquences de son choix. La situation est dramatique, mais Musashi ne perdra ni son humour ou son talent pour faire payer ses tromperies à Rasho-Gan. C'est notamment ce déphasage entre moments sombres et instants décalés, le tout saupoudré d'un gameplay parfaitement maitrisé et riche en options, qui m'a finalement le plus étonné durant cette session de jeu.

Onimusha : Way of the Sword ne révolutionnera pas les jeux d'action, mais il semble déjà parfaitement maitrisé, tant sur la forme que sur le fond. Avec sa jouabilité subtile, ses duels stratégiques et ses options de contres et d'esquives en nombre, le tout dans une enveloppe Dark Fantasy chez les samurais qui profite d'une direction artistique unique, le prochain jeu vidéo de Capcom a tout pour convaincre les amateurs du genre s'il parvient à maintenir son charme sur la longueur. Nous saurons bientôt si ce sera bien le cas puisque les versions de test du jeu ne devraient pas tarder à arriver pour la sortie prévue le 4 septembre 2026 sur tous les supports du marché.