Alors que l’ouverture des précommandes de Grand Theft Auto VI a rassuré une grande partie des joueurs, la menace d’un nouveau report continue de planer. Un ancien développeur de Rockstar met en garde : le perfectionnisme légendaire du studio pourrait bien tout chambouler au dernier moment.

C'est le jeu le plus attendu de la décennie, et le moindre bruissement de couloir suffit à faire trembler l'industrie tout entière. Avec le lancement récent des précommandes, la majorité des fans pensait enfin pouvoir dormir sur leurs deux oreilles en attendant la sortie officielle de Grand Theft Auto VI le 19 novembre prochain. Pourtant, dans l'ombre de ce rouleau compresseur marketing, certains observateurs et anciens de la maison appellent à la plus grande prudence. Chez Rockstar Games, une date de sortie gravée dans le marbre n'a historiquement jamais été une garantie.

Le danger qu’est la recherche de la perfection pour Grand Theft Auto 6

Obtenir un jeu irréprochable demande des sacrifices, et parfois, cela se traduit par des mois de retard supplémentaires. C'est en tout cas le message adressé par Mike York un ancien développeur de chez Rockstar Games sur le site de paris en ligne Covers, qui rappelle à quel point la culture du détail domine au sein de l'entreprise.

Selon ses propos, le studio n'hésiterait pas une seconde à repousser le lancement de son titre phare, même pour des ajustements qui sembleraient mineurs ou secondaires au grand public. Ce souci obsessionnel de la finition, qui a fait la renommée de séries comme Red Dead Redemption, reste le principal moteur créatif des équipes, quitte à froisser l'agenda des joueurs.

La douche froide d'août 2007 avec GTA 4

On ne peut cependant pas nier qu'il y a un précédent historique à cette situation. Tout était prêt, ou presque, pour le raz de marée GTA durant l'automne 2007. La campagne marketing tournait à plein régime et le monde du jeu vidéo attendait Grand Theft Auto IV pour le 16 octobre 2007 sur PlayStation 3 et Xbox 360. C'est à ce moment précis que Take-Two Interactive a pris la parole pour doucher les espoirs des fans : le jeu était officiellement repoussé au deuxième trimestre de 2008.

Cette décision soudaine, intervenue à tout juste huit semaines du lancement, a provoqué une chute immédiate du cours de l'action de Take-Two en bourse. Elle a surtout prouvé une chose : Rockstar ne cède pas à la pression des calendriers commerciaux quand la qualité globale du titre est en jeu. C'était du moins le cas à l'époque.

Un scénario noir qui paraît pourtant peu crédible

Faut-il pour autant céder à la panique et craindre un glissement vers 2027 ? Pour ma part, je suis particulièrement sceptique face à cette théorie du pire. Si le perfectionnisme de la firme au R étoile est indiscutable, la réalité économique du marché actuel impose des contraintes autrement plus lourdes.

Take-Two Interactive, la maison mère du studio, a des comptes à rendre à ses actionnaires et ne peut pas se permettre d'étirer indéfiniment ses calendriers financiers. Après des années de développement et des investissements colossaux, il semble très improbable que l'éditeur laisse passer la fenêtre de tir prévue pour de simples retouches de dernière minute. Si le risque zéro n'existe évidemment pas dans le milieu du jeu vidéo, la pression financière devrait forcer Rockstar à maintenir le cap initial, quitte à déployer des correctifs après le lancement

Un calendrier sous haute surveillance

Chaque décision prise dans les mois à venir sera scrutée avec un microscope par l'ensemble de la communauté tech et gaming. La firme new-yorkaise a l'habitude de gérer la pression médiatique, mais l'attente autour de ce nouvel opus atteint des sommets inédits. Reste à savoir qui l'emportera entre les exigences artistiques des créateurs et la logique commerciale de l'éditeur. Même si la prudence reste de mise, la majorité des voyants sont au vert pour le moment

L’annonce récente d’un aperçu plus approfondi de GTA 6 le 27 août, avec du gameplay cette fois (du moins on l'espère), devrait procurer des réponses et calmer les esprits, du moins, s'il tient ses promesses.