On le savait déjà, notamment grâce à Orlando Bloom, mais les stars de la trilogie du Seigneur des Anneaux de Peter Jackson n’avaient pas toutes été bien payées, et les conséquences financières ont été particulièrement rudes pour l’acteur Sean Astin.
Pour la plupart d'entre nous, Sean Astin restera à jamais le meilleur personnage de la trilogie du Seigneur des Anneaux de Peter Jackson, Samwise Gamegie, le hobbit-jardinier ou comme on le surnomme le GOAT. Beaucoup se souviennent aussi de lui sous les traits de Bob Newby dans la saison 2 de la série Stranger Things, le compagnon de Joyce Byers ( incarné par Winona Ryder). Depuis 2025, l'acteur de 55 ans a également endossé un rôle de premier plan dans la vraie vie, puisqu'il est le président du syndicat américain SAG-AFTRA, qui défend les droits des acteurs, mais aussi les journalistes et les musiciens.
Le Seigneur des anneaux : Le retour du Roi (2003)
Dans une interview accordée au Guardian, Sean Astin est revenu sur ses 45 ans de carrière à Hollywood, confiant notamment pourquoi la période du Seigneur des Anneaux a été particulièrement difficile à gérer financièrement pour lui.
Le rôle de Sam a été le véritable tremplin international pour la carrière de Sean Astin. Pourtant, il avait commencé à jouer dès l'âge de ses 10 ans, débutant dans le téléfilm Please don’t hit me, Mum. Avant de fouler la Terre de Milieu en tant que Hobbit. Il faut noter qu'il avait ainsi déjà incarné plus d'une vingtaine de personnages, mais le raz-de-marée que fut la trilogie réalisé par Peter Jackson de 2001 à 2003 a été un choc total pour Sean.
« Je n'étais absolument pas préparé à un tel niveau d'exposition et d'accessibilité. [...] Et il y avait un décalage immense entre la célébrité que j'avais acquise et l'argent que nous avions sur notre compte en banque. Ce n'était vraiment pas grand-chose ! En fait, j'ai même dû vendre ma maison parce que j'avais très mal négocié mon contrat pour la trilogie. »
Aujourd'hui, l'interprète de Sam Gamegie est à l'abri du besoin et n'a plus de soucis financiers, comme il l'explique dans l'interview. S'il ne révèle pas le montant exact perçu à l'époque, on sait qu'il n'est pas le seul, puisque d'autres acteurs n'ont pas touché le jackpot. On peut citer notamment, Orlando Bloom qui incarne l'un des personnages favori des fans, Legolas, et qui n'avait par exemple touché que 175 000 dollars pour ses deux ans de travail sur la trilogie de films, alors qu'il débutait sa carrière. Malgré tout, Orlando Bloom qualifie ce rôle de « plus beau cadeau » de sa vie et assure qu'il recommencerait sans hésiter.
Le Seigneur des anneaux : La communauté de l'anneau (2001)
Sean Astin, lui aussi, garde une immense affection pour cette aventure en Terre de Milieu et il en pleinement reconnaissant malgré les difficultés rencontrées dans sa vie de tous les jours. Il retrouve d'ailleurs régulièrement ses compères hobbits : Elijah Wood (Frodon), Billy Boyd (Pippin) et Dominic Monaghan (Merry). Alors qu'Elijah Wood s'apprête à reprendre son rôle l'année prochaine dans le prochain film qui se passera dans l'univers de Tolkien, The Hunt for Gollum, Sean Astin se verrait bien lui aussi renfiler le costume de Sam Gamegie :
« Je ne pense pas que quiconque y verrait un inconvénient. On adorerait tous retrouver ces personnages, surtout si c'est fait avec autant de sensibilité que ce que l'on commence à entendre sur le projet. »
Le Seigneur des anneaux : Le retour du Roi (2003)
En évoquant sa carrière, Sean Astin fait souvent référence à sa mère, l'actrice Patty Duke, décédée en 2016. Tout comme lui, elle avait commencé à tourner très jeune, remportant même un Oscar à seulement l'âge de 16 ans. Elle a cependant souffert toute sa vie de traumatismes liés à son statut d'enfant star, une image qui est très difficile à faire oublier pour de nombreux acteurs et nombreuses actrices.
Bien qu'elle ait soutenu la carrière de son fils en l'aidant à décrocher son premier rôle, elle a toujours cherché à le protéger de ce monde. C'est ce qu'explique Sean Astin au fil de l'interview en disant ; « Je pense qu'elle voulait guérir les blessures et le traumatisme de sa propre enfance en élevant un enfant capable de vivre une expérience similaire, mais sans la souffrance qui va avec. » De 1985 à 1988, Patty Duke a d'ailleurs été la présidente de la SAG, l'ancêtre du syndicat que son fils dirige aujourd'hui, comme quoi, aider son prochain est une affaire de famille chez les Astin !