Pokémon Trading Card Game Pocket, ou plus simplement Pokémon Pocket, est en train d’essuyer un sacré revers financier, marqué par une baisse nette de sa fréquentation au premier trimestre fiscal. Si les bilans comptables font grincer des dents du côté de DeNA, cette désaffection massive pourrait bien forcer le studio à corriger ses erreurs pour le plus grand plaisir des collectionneurs et des fans de la saga.

Dans le monde impitoyable des jeux mobiles live-service, rien ne dure éternellement, pas même le poids d'une franchise colossale comme peut l’être Pokémon. Au tout début du mois, l'éditeur japonais DeNA a levé le voile sur ses résultats financiers pour le premier trimestre de son exercice fiscal (couvrant les mois d'avril, mai et juin). Le constat comptable est sans appel : la dynamique économique de Pokémon Pocket s'essouffle à une vitesse spectaculaire. Pourtant, loin d'être un drame pour la communauté, cette gifle financière pourrait bien tourner à l’avantage de celles et ceux qui continuent d’utiliser l’application.

Pokémon Pocket fait une chute vertigineuse en l’espace… d’un an !

Les indicateurs publiés par l'entreprise témoignent d'un ralentissement particulièrement sévère. D'après le rapport financier publié par DeNA, le chiffre d'affaires de la branche jeu vidéo du groupe enregistre un recul de 33,2 % sur un an, tombant à 12,12 milliards de yens. Du côté des bénéfices sectoriels, le plongeon est encore plus brutal avec une chute de 62,0 %, pour s'établir à 3,826 milliards de yens. La cause principale de ce ralentissement réside dans l'érosion constante de l'engagement des joueurs.

Sur ce même trimestre, le nombre d'utilisateurs actifs mensuels (MAU) plonge à 23 millions, contre 39 millions à la même période l'an dernier, soit une perte de 16 millions de joueurs. Comme le souligne une analyse relayée par Bulbagarden, ce déclin s'inscrit dans une tendance observée sur plusieurs trimestres consécutifs. Autre donnée révélatrice : la part de consommation de monnaie virtuelle par le public international est passée d'environ 60 % à près de 70 %, traduisant un désintérêt encore plus marqué sur le marché domestique japonais.

La communauté Pokémon Pocket est de plus en plus lassé du jeu, et ça se voit…

Cette désertion progressive s'explique par une accumulation de griefs formulés depuis des mois par la communauté. Entre la lourdeur de l'interface utilisateur, la répétitivité des événements mensuels, l'absence d'un mode sombre ou encore des taux de tirage jugés ingrats pour les cartes EX, les motifs de mécontentement s'empillent.

Même la récente extension Domination Céleste, avec Méga-Rayquaza en tête d’affiche et saluée pour la qualité de ses illustrations, peine à compenser la lassitude provoquée par une boucle de jeu jugée trop monotone. Sur les forums spécialisés, les retours des passionnés traduisent ce désenchantement généralisé. Un joueur s'exprimant sur Reddit et relayé par la communauté résume parfaitement cette perte d'engouement.

Je me souviens qu'avant, j'attendais avec impatience d'ouvrir mes boosters et de faire quelques combats chaque jour. Aujourd'hui, il y a des jours où je n'ouvre même plus l'application.

Une chute qui remet les idées en place ? Les joueurs de Pokémon Pocket pourraient être les premiers à en profiter !

Au vu d’une telle dégringolade, une réaction de la part de DeNA et de The Pokémon Company paraît évidente. Depuis des mois, Pokémon Pocket se repose beaucoup trop sur ses lauriers, et c’est un comportement que les joueurs sanctionnent directement tant ils attendent des changements et un véritable suivi du jeu, un planning qui n’a pas peur de se renouveler et, surtout, d’innover. Pour ma part, j’y joue quotidiennement, mais le schéma incessant qui se répète en matière d’événements et autres périodes spéciales est effectivement agaçant.

Mais la situation pourrait bel et bien tourner en notre faveur si Pokémon Pocket souhaite inverser la tendance. Conscient du problème, DeNA a annoncé dans ses documents financiers son intention d'organiser davantage d'événements et de promotions pour réengager son public, l’ancien comme le nouveau. Même si le studio n'a pas formellement promis de « mise à jour majeure » comme l'année précédente, la réalité du marché rique de ne pas trop lui laisser le choix, et c’est une excellente nouvelle pour ceux qui jouent et qui voudraient s’y remettre.