Après des mois de restructurations, de départs et de licenciements, Xbox tient peut-être enfin sa grande réussite. Un studio du groupe dépasse les attentes de Microsoft et s’impose comme l’un des fers de lance les plus solides de sa nouvelle stratégie.
Depuis plusieurs mois, Microsoft cherche à remettre de l’ordre dans sa division jeu vidéo. Entre changement de direction, nouvelle stratégie et restructuration massive, Xbox traverse une transformation profonde. Dans ce contexte difficile, une réussite sort du lot : celle de Blizzard Entertainment. Le créateur de World of Warcraft, Diablo et Overwatch aurait dépassé les projections internes de Microsoft et terminé l’exercice fiscal 2026 en tant que studio le plus performant de la division Xbox.
Xbox change de boss… et de stratégie
Ce nouveau chapitre a débuté en février 2026. Après près de quarante ans chez Microsoft et douze années à la tête de sa branche gaming, Phil Spencer a quitté l’entreprise. Sarah Bond, alors présidente de Xbox, a également annoncé son départ. Microsoft a alors confié les commandes à Asha Sharma, nommée CEO de Microsoft Gaming (depuis rebaptisé simplement XBOX) avec Matt Booty au poste de Chief Content Officer.
La nouvelle dirigeante a rapidement présenté une feuille de route articulée autour du retour des grands jeux, d’un recentrage sur les joueurs Xbox et d’une plateforme toujours plus ouverte sur le PC, le cloud et d’autres appareils. Quelques mois plus tard, ce discours s’est accompagné d’un "Xbox Reset" destiné à rationaliser l’organisation et à concentrer les investissements sur les projets considérés comme prioritaires.
Des milliers de postes supprimés chez Microsoft
Cette réorganisation a néanmoins eu un coût humain majeur. Le 6 juillet, Microsoft a annoncé la suppression de 4 800 emplois à l’échelle du groupe, dont environ 3 200 au sein de Xbox. Une première moitié des suppressions devait intervenir immédiatement, le reste étant prévu d’ici la fin de l’exercice fiscal 2027. Plusieurs studios ont été lourdement touchés.
Obsidian aurait notamment perdu environ un quart de ses effectifs, tandis qu’id Software et ZeniMax Online Studios ont subi d’importantes réductions de personnel. Microsoft s’est également séparé de plusieurs équipes, dont Double Fine, Compulsion Games, Ninja Theory et Undead Labs. Cette restructuration intervient alors que Xbox continue d’afficher des résultats en demi-teinte : au quatrième trimestre de l’exercice 2026, les revenus de la branche ont reculé de 10 % sur un an, tout comme ceux des contenus et services Xbox.
Blizzard est le bon élève de Xbox
C’est précisément ce qui rend les performances de Blizzard particulièrement remarquables. Dans un message interne obtenu et vérifié par Windows Central, sa présidente Johanna Faries affirme que le studio a terminé l’exercice 2026 avec le statut de "studio le plus performant" de la division Xbox et enregistré le troisième meilleur exercice de son histoire en matière de chiffre d’affaires.
Les exercices 2025 et 2026 représentent également les deux premières années consécutives de croissance de Blizzard depuis 2017. Diablo IV : Lord of Hatred et surtout Overwatch ont largement contribué à ces résultats, ce dernier ayant réalisé son meilleur trimestre depuis 2022. De quoi souligner l’importance du rachat d’Activision Blizzard, finalisé en 2023 pour près de 69 milliards de dollars. Alors que Microsoft cherche encore la bonne formule pour stabiliser Xbox, Blizzard apparaît désormais comme l’un de ses actifs les plus solides. Un statut qui devrait lui permettre, selon Johanna Faries, d’investir davantage dans ses jeux, ses équipes et ses futurs projets.