Alors que ce jeu vidéo vient d’être interdit de vente en raison de sa représentation des drogues, une vague d’inquiétude gagne la communauté Rockstar. Certains joueurs craignent désormais que Grand Theft Auto VI subisse le même sort à sa sortie.

L'histoire des jeux vidéo censurés vient de s'enrichir d'un nouveau chapitre. À quelques semaines de sa sortie internationale prévue pour septembre, le jeu multijoueur asymétrique Halloween : The Game a été privé d'accès au marché australien et néo-zélandais. De l’autre côté du globe, cette décision radicale a ravivé instantanément les vieux démons de l'industrie interactive et fait trembler une partie des fans de Grand Theft Auto, qui guettent la sortie très attendue de GTA 6.

Les développeurs de ce jeu vidéo ont tout fait pour éviter la sanction, mais…

En réalité, la situation autour du jeu vidéo Halloween : The Game est assez paradoxale puisque les autorités de régulation lui reprochent davantage la consommation de drogue… que le fait d’y perpétrer de nombreux massacres. Le studio Illfonic pensait pourtant pouvoir commercialiser son jeu d'épouvante sans encombre majeur. Toutefois, la commission de classification australienne (Australian Classification Board) a tranché net en refusant de lui attribuer un âge minimum, ce qui interdit de fait toute commercialisation physique ou numérique dans la région.

L'équipe de développement du jeu s'est exprimée publiquement sur le réseau social X suite aux questions d'un joueur dépité :

Malgré tous nos efforts, l'Australian Classification Board a refusé de classifier Halloween: The Game. Ce refus n'est pas dû à la présence du tueur iconique, Michael Myers, ou aux mises à mort spectaculaires qui peuvent être exécutées dans le jeu, mais plutôt à la présence d'une substance contrôlée. Malheureusement, à notre grand regret (et certainement au vôtre), cela signifie que nous ne pouvons pas vendre le produit physique ou numérique en Australie et en Nouvelle-Zélande.

Ce jeu a décidé d’associer la drogue à un bonus, et ça fait toute la différence !

C'est une nuance réglementaire très stricte qui explique ce couperet. En Australie, l'usage de drogues virtuelles dans un jeu vidéo est toléré jusqu'à un certain point, à condition qu'il ne fournisse aucun avantage mécanique direct au joueur. Dans Halloween : The Game, consommer du cannabis permet aux survivants de repérer la position de Michael Myers sur la carte, octroyant un bonus concret de gameplay, et c’est ce qui joue en défaveur du studio dans ce cas de figure.

Un porte-parole de l'Australian Classification Board a rappelé la fermeté de ces directives dans un communiqué transmis à la rédaction de PC Gamer :

Les jeux vidéo contenant l'utilisation de drogues illicites liée à des incitations ou des récompenses ne peuvent pas être intégrés dans la catégorie de classification R18+ et doivent faire l'objet d'un refus de classification selon les directives.

Cette situation n'est pas sans rappeler l'affaire Fallout 3, où Bethesda avait dû modifier le nom de la « morphine » en « Med-X » pour contourner le même blocage réglementaire. Ceci étant dit, du côté des joueurs australiens et néo-zélandais, on s’inquiète naturellement, car personne ne veut être privé de la sortie de Grand Theft Auto 6.

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Ces joueurs ont-ils raison de craindre une interdiction pour GTA 6 ? La sortie de GTA 5 prouve l’inverse !

Comme le rapporte Kotaku, les fans de la saga de Rockstar Game s’agitent et se rongent déjà les sangs face à de telles sanctions de la part des organismes vidéoludiques. Le récent blocage des fonctionnalités de casino dans GTA Online en Australie, en raison de modifications des lois locales sur les jeux d'argent, n'a d’ailleurs rien fait pour rassurer les esprits… Pourtant, un bannissement de GTA 6 demeure extrêmement improbable, et nul doute que les développeus ont été prudent vis-à-vis de certains sujets et mécaniques de jeu.

Si Grand Theft Auto V intégrait déjà une présence marquée de produits stupéfiants, leur consommation dans le jeu se traduisait uniquement par des effets visuels de flou ou une perte de contrôle du véhicule, c'est-à-dire des malus ou de simples éléments cosmétiques. GTA 5 avait ainsi pu obtenir la classification réservée aux adultes (R18+), ce qui devrait également arriver à GTA 6 lors de son passage entre la main des autorités de régulations. De fait et à moins que Rockstar ne décide soudainement d'octroyer des super-pouvoirs liés à la consommation de substances, le titre dont tout le monde parle devrait passer entre les mailles du filet, au grand bonheur des fans qui vivent en Océanie.