Francis Ford Coppola, réalisateur parmi les plus grands et respectés à Hollywood, a rencontré de grosses difficultés pour financer son nouveau film et la raison est on ne peut plus évidente. Megalopolis a “ruiné” le cinéaste.
100 millions pour un flop historique
Megalopolis était le projet d’une vie pour Francis Ford Coppola qui a mis quatre décennies à le concrétiser. Il souhaitait tellement faire ce film qu’il a dépensé sans compter. Le réalisateur aux 5 Oscars à l’origine du chef-d’œuvre Le Parrain et de sa suite Le Parrain, 2e partie a lâché plus de 100 millions de dollars américains (120 millions à en croire ses dernières déclarations) pour “imprimer sur pellicule” sa fresque dramatique de science-fiction.
Il faut dire que le cinéaste s’est donné les moyens de ses ambitions. Rien que le casting témoigne des attentes de Francis Ford Coppola qui s’est offert les services d’Adam Driver, Giancarlo Esposito, Nathalie Emmanuel, Aubrey Plaza, Shia LaBeouf, Jon Voight et Lawrence Fishburne. L’échec au box-office fut à la hauteur des sommes investies. Pour un budget estimé entre 120 et 136 millions de dollars US hors marketing, Megalopolis est sorti le 25 septembre 2024, et n’a rapporté que 14,3 millions lors de son exploitation en salles.
Le Festival de Cannes 2025 avait pourtant déroulé le tapis rouge à Francis Ford Coppola et ses équipes. Malheureusement, les débuts du film furent marqués par des critiques mitigées pour ne pas dire défavorables sur la croisette. Et la suite n’a fait que confirmer l’accueil assez froid de la presse. Sur Rotten Tomatoes , la création de Coppola affiche un score de 46% et le grand public n’a rien fait pour arranger les choses en atteste le 34% d’avis positifs (toujours sur RT).
Les conséquences d’un échec annoncé
Certains experts ont vu la chute de Megalopolis se profiler avant de devenir une réalité. Il n’en demeure pas moins que Francis Ford Coppola est allé au bout de sa démarche artistique et rien que pour cela il mérite le respect de la critique et des cinéphiles. Néanmoins, l’échec de Megalopolis au box-office n’est pas sans conséquences. Le réalisateur ne peut désormais compter que sur les studios et autres investisseurs hollywoodiens qui s’avèrent frileux à l’idée de lui confier plusieurs dizaines de millions.
C’est pour cette raison que sa future comédie musicale Glimpses of the Moon, une adaptation pour le grand écran de la nouvelle éponyme écrite en 1922 par Edith Wharton, s'est retrouvé impactée. Adapté une première fois dès 1923 en film muet perdu à jamais, l'œuvre littéraire a été choisie par le réalisateur pour se voir offrir une seconde chance de conquérir les salles obscures. Francis Ford Coppola a eu de grandes difficultés à rassembler l’argent nécessaire pour débuter le tournage, et ce, même si le scénario était terminé depuis un moment.
Heureusement pour lui, son futur film devrait bien voir le jour d'après une annonce officielle du président de la région de Basilicat, Vito Bardi, qui affirme que le projet Glimpses of the Moon a démarré son tournage et qu'il implique la région lucanienne et celle de la Calabre. À la suite de la sortie de Megalopolis, F. F. Coppola n’avait plus un dollar à investir dans ses films. Il avait même confirmé l’état de ses finances auprès de nos confrères de Deadline :
Eh bien, le fait est que j'ai utilisé mes derniers cent millions de dollars (…) Je sais que cela peut paraître étrange, mais généralement, les personnes qui font ce genre de choses ont un milliard de dollars. C'était ma dernière somme… enfin, c'était 120 millions de dollars, plus que prévu. Financièrement, c'est un peu compliqué. - (Francis Ford Coppola)
Sans l'appui de la région de Basilicate, qui possède une place particulière dans son cœur, Francis Ford Coppola n'aurait jamais pu avoir l'occasion de donner vie à la vision qu'il souhaitait donner à la comédie Glimpses of the Moon. Le réalisateur est originaire de la ville de Bernalda, ville natale de sa famille, et le président Vito Bardi parle d'une « connexion véritable et sincère » qui pourrait permettre à sa région de voir Coppola comme un ambassadeur culturel et ainsi ouvrir la voie à de nouvelles opportunités de création artistique.