Deux ans avant Resident Evil sortait un jeu qui aurait pu faire date, alors que le genre de survival horror commençait à prendre forme. Mais tout le monde l’a oublié.

Comme moi, vous savez qu’on considère le jeu d’aventure 3D Alone in the Dark (1992) comme un précurseur de Resident Evil. Et si je vous disais qu’il y a un “chaînon manquant”, sorti en 1994 au Japon seulement, sur une console qui s’est vendue à une poignée d’exemplaires ? Et oui, ça existe ! Ça s'appelle Doctor Hauzer, et c’est sorti sur 3DO en 1994 (l’année de ma naissance). Merci à l’émission Super Vieux Jeux d’Origami, c’est grâce à eux que je vous en parle aujourd’hui.

Ce n’est pas un Hauzer…

Doctor Hauzer, c’est un jeu d’aventure 3D développé par le studio Riverhill Soft. On incarne Adams Adler, un journaliste qui enquête sur la disparition du - je vous le donne en mille - Docteur Hauzer, un archéologue connu dans le monde entier. Le reporter n’a plus de nouvelles du bonhomme, qu’il a pourtant interviewé pendant des années. Il se rend alors dans son Manoir, et bien sûr, l’endroit est rempli de mystères, d’énigmes et de pièges.

Évidemment, comme ça, la proposition semble plus chiche que Resident Evil… Mais rappelez-vous qu’on est en 1994, à une époque où le chef d'œuvre de Capcom n’existe pas encore (rappelez-vous aussi que Resident Evil est dans le fond un gros nanar).

Hauzer est en plus très en avance sur son temps, et va même plus loin que le père du survival horror sur certains points : des décors 3D en temps réel, même des ouvertures de porte - détail pourtant signature de RE - en temps réel et trois options de caméra : fixe, top down et à la première personne. Bref, merci à la puissance de la 3DO, une console imaginée par Panasonic et sortie en 1993 (1 an avant le raz-de-marée de la première PlayStation).

Nous avons fondé beaucoup d’espoirs sur la 3DO - Rika Suzuki, cofondatrice de Riverhill Soft (sur Game Preservation Society)

Pionnier méconnu du survival horror

Mais comme je le disais plus tôt, la 3DO s’est vendue à une poignée d’exemplaires dans le monde, 2 millions si l’on en croit les estimations. Et de son côté, Docteur Hauzer ne sortira jamais en dehors du Japon (il a depuis été traduit par des fans). C’est dommage, d’autant que le titre n’est quasiment jamais cité comme pionnier du survival horror, à l’inverse d’Alone in the Dark.

Selon 3DO.World, dans une interview accordée au magazine Famitsu en 2013, Keiichiro Toyama, créateur de Silent Hill et Siren, reconnaît que Hauzer a suscité son intérêt pour le développement de jeux d'horreur.

Pour l’anecdote, le programmeur principal de Doctor Hauzer, c’est Akihiro Hino, qui fondera par la suite le studio Level-5 (Professeur Layton, Inazuma Eleven). Dans un Iwata Ask, il raconte qu’il avait convaincu à l’époque le boss de Riverhill Soft de le laisser travailler sur des projets 3D. “Maintenant, place à la 3D”, a-t-il lancé à son patron.