En 2014, une expérience inédite sur Twitch réunissait plus de 100 000 personnes sur une même partie de Pokémon. Retour sur ce chaos mémorable devenu un pan d’histoire du streaming.

Contrôler un personnage virtuel à plusieurs relevait déjà du défi, mais confier les commandes d'une cartouche Game Boy à une foule de 100 000 joueurs tenait du pur délire. C'est pourtant le pari fou lancé il y a plusieurs années avec Twitch Plays Pokémon. Une aventure collective complètement déjantée qui a marqué au fer rouge l'histoire du jeu vidéo en direct.

Quand cent mille personnes se partagent la même manette

Le concept tenait sur un ticket de métro. Une version de Pokémon Rouge ou Bleu tournait en continu sur un flux vidéo, pendant qu'un robot analysait le tchat en temps réel pour convertir chaque message en action dans le jeu.

Les spectateurs enchaînaient les commandes dans la fenêtre de discussion — haut, bas, A, B, Start ou Select — pour tenter d'orienter le dresseur. Seulement voilà, avec un décalage technique de plusieurs dizaines de secondes, l'expérience a vite viré au chaos le plus total. Le moindre déplacement se transformait en parcours du combattant, au point de faire croire à tout le monde que le jeu ne serait finalement jamais terminé par les joueurs.

De l'anarchie pure à la victoire démocratique

Face à ce bazar impraticable, la réaction ne s'est pas fait attendre. Pour éviter l'enlisement définitif, les organisateurs ont créé un autre système de contrôle beaucoup plus démocratique, exécutant désormais les actions dictées par la majorité des participants.

Grâce à cette bascule stratégique, la foule a enfin pu accorder ses violons. Il aura finalement fallu 16 jours, 7 heures, 45 minutes et 30 secondes pour venir à bout du jeu en live. Twitch Plays Pokémon reste dans les mémoires comme l'un des premiers événements complètement dingue de l'histoire du streaming.