Icône absolue de la saga Resident Evil, Leon S. Kennedy doit son nom à un acteur français incontournable. Une anecdote surprenante qui prend ses racines dans le cinéma des années 90 et l’amour inconditionnel des studios japonais pour Jean Reno.

Dans l'histoire du jeu vidéo, certains personnages atteignent une popularité telle qu'ils deviennent de véritables phénomènes de la culture pop. C'est précisément le cas de Leon S. Kennedy, le héros emblématique de la franchise Resident Evil. Pourtant, peu de joueurs savent que le policier le plus célèbre de Raccoon City puise directement son identité dans le cinéma français et l'un de ses rôles les plus marquants.

Un engouement nippon pour Jean Reno

Au milieu des années 90, la France exporte l'un de ses comédiens les plus populaires jusqu'au Japon. L'acteur Jean Reno bénéficiait d'une cote d'amour immense dans l'archipel à cette époque, porté par les succès majeurs des films Le Grand Bleu et Nikita, bien avant sa participation à Godzilla. Du côté de l'éditeur Capcom, cet engouement était particulièrement fort, au point que la firme confiera plus tard à la star française les traits du personnage de Jacques Blanc dans Onimusha.

Du grand écran à Raccoon City

C'est durant la conception de Resident Evil 2 que le destin du personnage principal s'est scellé. Alors que l'équipe de développement peinait à trouver un nom marquant pour son nouveau protagoniste, une sortie au cinéma est venue tout débloquer. Le visionnage du film Léon a inspiré les développeurs pour le nom du héros, séduits par ce tueur à gages méthodique et froid, mais plutôt simple d'esprit, incarné à l'écran par l'acteur français.

Matilda, le détail qui boucle la boucle

L'hommage de l'équipe de création ne s'arrête pas au simple prénom du policier. Le pistolet emblématique de Leon tire son nom du personnage de Mathilda, la jeune protégée et apprentie tueuse à gages interprétée par Natalie Portman dans le long-métrage. Un clin d'œil subtil qui vient lier définitivement le chef-d'œuvre cinématographique au monument du jeu vidéo.