Malgré un revers monumental au box-office mondial et un accueil glacial de la presse pour le remake en prises de vues réelles de Vaiana, Dwayne Johnson garde son calme. Face aux pertes financières colossales estimées pour Disney, l’acteur américain défend le film et recadre le débat.

Transposer la magie de l'animation en prises de vues réelles reste un pari risqué pour Disney. Après le carton phénoménal de Vaiana 2 en 2024 (plus d'un milliard de dollars de recettes), la firme aux grandes oreilles espérait réitérer l'exploit avec son adaptation live-action réalisée par Thomas Kail. Porté par la jeune Catherine Laga'aia dans le rôle-titre et Dwayne Johnson dans la peau de Maui, le projet s'annonçait comme l'un des blockbusters majeurs de l'année 2026. La réalité des chiffres s'est toutefois révélée bien plus brutale.

Vaiana en live-action, un gouffre financier et une douche froide critique

On a eu la confirmation à plus d'une reprise ces dernières années : un budget colossal ne garantit plus le succès en salles. Avec une facture de production s'élevant à 250 millions de dollars sans compter les dépenses marketing, le remake n'a récolté que 266 millions de dollars au box-office mondial, dont moins de 120 millions sur le sol américain. D'après l'analyse d'Écran Large et les estimations de Variety, le long-métrage pourrait coûter plus de 100 millions de dollars de pertes au studio.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes lorsqu'on compare cette version aux performances des films d'animation de la franchise. Côté presse, le constat est tout aussi sévère : le film plafonne à un piteux 31 % d'avis favorables sur l'agrégateur de critiques Rotten Tomatoes et obtient un score de 42 sur Metacritic.

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La sérénité de Dwayne Johnson face à la tempête autour du film Vaiana

Loin de céder à la panique, Dwayne Johnson préfère relativiser ce camouflet public. Connu pour son omniprésence dans les productions hollywoodiennes, le comédien adopte une philosophie pragmatique face au rejet de la critique professionnelle.

Dwayne Johnson, interprète du demi-dieu Maui, déclare lors d'un entretien accordé au magazine People :

Je me souviens quand nos deux premières critiques sont sorties. Je ne l’oublierai jamais… Elles étaient incroyables. J’étais vraiment impressionné. Ensuite, les choses ont pris une autre tournure, comme ça arrive parfois. C’est comme ça dans ce métier. Le défi était de ne pas oublier ce qui allait se passer après ce week-end d’ouverture. Il fallait se concentrer sur le moment présent et sur tout ce bruit médiatique. Si vous aimez, tant mieux. Sinon, pas de problème.

Pour l'acteur américain, le véritable enjeu dépassait la simple réussite comptable ou la validation des journalistes. Dwayne Johnson met avant tout en avant la représentativité de la culture polynésienne à l'écran.

Dwayne Johnson insiste également sur l'impact culturel de cette adaptation :

C’est grâce à moi et à nos enfants qui peuvent désormais regarder le film au cinéma et se dire : « Pour la première fois, c’est nous sur grand écran. »

Disney tente de rassurer ses investisseurs face à l'échec au box-office

De son côté, la direction de Disney tente d'amortir le choc auprès des marchés. Lors d'une récente conférence téléphonique sur les résultats financiers de l'entreprise, le PDG Josh D'Amaro a reconnu des chiffres décevants au box-office pour Vaiana ainsi que pour The Mandalorian & Grogu, tout en soulignant que ces franchises continuent d'alimenter d'autres segments rentables du groupe, comme les parcs d'attractions et le merchandising.

Malgré cet échec cuisant, le rouleau compresseur des adaptations en prises de vues réelles ne s'arrête pas. Entre la sortie confirmée de Lilo & Stitch 2 pour mai 2028, les projets en développement autour de Raiponce ou les spin-offs centrés sur l'univers de La Belle et la Bête, le géant du divertissement persiste dans sa stratégie. Reste à savoir si le public répondra présent lors des prochaines tentatives.