Un indice décodé dans la création de personnage de Starfield ravive la folle théorie autour du titre officiel de The Elder Scrolls VI. Et si Bethesda nous avait donné la réponse depuis tout ce temps ?
Des années d'attente, des théories par milliers et un simple Tweet pour mettre le feu aux poudres. Alors que les fans trépignent d'impatience depuis l'annonce originale de The Elder Scrolls VI il y a huit ans, un nouvel élément vient de secouer toute la communauté. Tout est parti d'un message bien mystérieux posté sur les réseaux sociaux par la patronne de Xbox, Asha Sharma, après avoir assisté à une présentation interne du RPG tant convoité. En remplaçant le sous-titre du jeu par une suite de huit astérisques, l'exécutive ne se doutait sans doute pas qu'elle allait déclencher un véritable travail d'investigation chez les détectives du Web.
Un chiffre, un code, un mot de huit lettres
C'est dans l'interface de création de personnage de Starfield que se cachait la clé du mystère. En examinant de près la fiche d'identité du héros présentée lors des premières démo du jeu spatial il y a plus de trois ans, plusieurs joueurs ont remarqué un détail curieux : le numéro d'identification d'employé, code 190514-2009140512
En découpant cette chaîne en paires de chiffres et en les remplaçant par leur lettre correspondante dans l'alphabet (19 pour S, 05 pour E, 14 pour N, et ainsi de suite), le mot apparaît en toutes lettres : SENTINEL. Une coïncidence ? Les probabilités pour que ce numéro donne par pur hasard un mot parfaitement lisible de huit lettres en anglais sont très maigres.
Un joueur ébahit a d'ailleurs partagé sa stupeur sur reddit :
Ce titre était sous nos yeux depuis plus de trois ans et, d'une manière ou d'une autre, il nous a échappé.
Pour ajouter de l'huile sur le feu, l'ancien scénariste emblématique de Bethesda, Michael Kirkbride, a lui-même répondu par un laconique « oui » à un utilisateur Reddit suggérant le titre The Elder Scrolls VI: Sentinel.
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Que signifie Sentinel dans l'univers de Tamriel ?
Pour les connaisseurs du lore de la franchise, le nom de Sentinel n'a rien d'un choix anodin. Sentinel est la grande capitale côtière située dans la région de L'Enclume, patrie des Rougewards. Cette cité portuaire majeure borde le désert d'Alik'r et constitue l'un des lieux les plus emblématiques de la sous-région.
Si ce titre se confirme, il viendrait officialiser une théorie tenace soutenue par les fans depuis le tout premier teaser de 2018 : le prochain opus se déroulerait principalement en Hammerfell. Certains spéculent même déjà sur la possibilité d'explorer deux provinces à la fois, en incluant la région voisine de Haut-Roch. Le jeu emboîterait ainsi le pas à Morrowind et Skyrim en portant directement le nom de sa région ou de sa ville d'accueil.
Prudence et patience restent de mise
Même si le faisceau de preuves semble particulièrement solide, mieux vaut garder la tête froide. Les huit astérisques partagés par Xbox pourraient n'être qu'un simple indicateur générique sans lien direct avec la taille réelle du mot. De plus, le développement de The Elder Scrolls 6 subit en coulisses les secousses de la restructuration de l'industrie, avec des vagues de licenciements ayant touché certains cadres clés chez Bethesda Game Studios.
Il faudra vraisemblablement attendre encore plusieurs années avant de pouvoir trancher officiellement le débat manette en mains. Mais une chose est sûre : l'art du teasing façon Bethesda continue de faire cogiter la communauté comme aucun autre studio