Le studio Cold Symmetry revient avec une nouvelle proposition pour sa licence avec Mortal Shell 2 et les enjeux sont clairs : faire oublier le premier opus qui était considéré comme mitigé. Pari réussi ou non ? On vous dit tout dans notre test complet après plus de 30 heures de jeu !

Après un premier opus sorti en 2020 qui avait su se démarquer par son système d'endurcissement et sa direction artistique très mature, le studio Cold Symmetry revient avec Mortal Shell 2 . Ayant passé un peu plus de 30 heures de jeu à ratisser ses terres hostiles, je peux garantir que le titre ne laissera pas indifférents ceux qui s'y aventureront. En prenant en compte plusieurs ajustements bienvenus, une exploration complètement retravaillée et un gameplay toujours plus viscéral, la nouvelle production du studio indépendant passe dans la cour des grands.

Un lore cryptique, mais sauvé par ses classes

Autant crever l'abcès tout de suite : si vous cherchez une histoire accessible et immersive, vous risquez de rester sur votre faim. Le jeu propose un scénario très, voire trop, cryptique, et l'on se retrouve rapidement sans trop de repères dans le monde qui s'offre à nous. Ne vous attendez pas à avoir des cinématiques qui illustrent votre progression, des documents qui viennent étayer le lore ou des personnages qui vous donnent du contexte, car il n'y en a quasiment pas. J'ai eu parfois un peu de mal à discerner le véritable objectif du jeu, mais honnêtement, on passe tellement de temps à se bastonner que ça passe vite au second plan, et pour être tout à fait franc, je trouve que c'est très bien comme ça.

Mortal Shell 2

Cependant, le titre n'est pas totalement muet pour autant. J'ai trouvé l'histoire des classes particulièrement intéressante à suivre, tout comme les quêtes secondaires qui apportent une vraie plus-value. Mortal Shell 2 propose différents personnages à jouer, nommés des "enveloppes", étant donné que le protagoniste a le pouvoir de prendre possession du corps de certains guerriers ou combattantes tombés sur les champs de batailles. Au total il y a 9 enveloppes, dont une cachée et une que vous perdrez très rapidement. On retrouve par exemple Eredrim, qui était déjà présent dans le premier jeu et qui fera office de gros bourrin, Proxima, qui sera un peu plus polyvalente, ou encore Tiel, qui se positionne comme un rôdeur ou un voleur de par son style de combat. Je ne vous dévoile que les 3 qui ont été officiellement révélées pour vous laissez la surprise de la découverte !

Un monde ouvert intelligent de part son level design

Si j'ai autant accroché sur ma trentaine d'heures de jeu, c'est avant tout grâce à l'exploration offerte par Mortal Shell 2. On se retrouve face à une carte assez grande qui demande un peu de réflexion si l'on souhaite la visiter dans son intégralité. J'ai eu quelques échos de mes nombreuses sessions sur Elden Ring , où l'envie d'aller explorer chaque recoin de la carte ne m'a jamais quitté, principalement parce que le jeu propose un système extrêmement gratifiant où tous les endroits visités peuvent rapporter quelque chose d'intéressant.

Mortal Shell 2 - Carte du monde

Le monde regorge de secrets à débusquer avec des énigmes bien pensées, des murs illusoires qui rappelleront à certains joueurs leurs meilleurs moments à frapper toutes les cloisons comme dans Dark Souls , des portes scellées pleines de surprises ou encore des stèles à débloquer pour ouvrir de nouveaux passages. Les donjons, quant à eux, offrent des zones inédites qui viennent casser la routine rencontrée dans le monde ouvert et renouvellent parfaitement la progression en jeu. L'un des points les plus importants que j'ai appris et que je vous partage, c'est de faire preuve d'humilité par moment, car certaines zones se montreront trop exigeantes quand vous y mettrez les pieds pour la première fois via votre exploration, et il faudra y revenir mieux équipé.

Du côté de la direction artistique, on est globalement sur quelque chose de très sympa, puisqu'elle installe une ambiance sombre qui fonctionne, même si je dois avouer qu'elle manque parfois un peu d'identité et se montre répétitive dans certaines zones. Dans tous les cas, si vous aimez les atmosphères obscures et matures, Mortal Shell 2 arrivera sans peine à vous satisfaire.

Mortal Shell 2

Petite mention spéciale aux plus curieux et observateurs : prenez bien le temps de fouiller et d'interagir avec ce que vous trouvez. Le jeu dissimule quelques objets à lire ou à utiliser qui permettent de réaliser des actions très drôles... notamment une mangue (oui, oui, le fruit...), mais je vous laisse le plaisir de la découverte !

Des combats simples, efficaces et techniques à la fois

Intéressons-nous maintenant à ce qui est certainement le plus important : le combat. Mortal Shell 2 fait le choix de la maîtrise plutôt que de la démesure. Les développeurs ont pris le risque de proposer une faible variété d'armes, mais c'est loin d'être un défaut, du moins à mes yeux, puisque cela permet de se concentrer sur l'essentiel et de parfaitement apprivoiser chaque style de gameplay. D'autant plus que toutes les armes secondaires peuvent être très utiles dès lors que l'on comprend exactement quand les dégainer. Vous retrouverez par exemple l'Arbalète oubliée, le Luth de troubadour (ou le bazooka, mais vous comprendrez pourquoi), le Naylshotte et l'Enfant maudit.

Mortal Shell 2

Les enveloppes, au-delà du fait qu'elles soient toutes très jolies visuellement, disposent de pouvoirs très variés qui sauront convenir à tout un chacun, quel que soit votre style de jeu. Que vous soyez du genre à rentrer dans le tas ou plutôt adepte du combat à distance, il y aura une enveloppe qui siéra parfaitement à votre façon de jouer. Chacune d'entre elles dispose d'un arbre de talents à améliorer qui permettra d'orienter encore plus la façon de jouer avec l'enveloppe que vous aurez choisie. À noter que vous n'êtes pas lié à une enveloppe éternellement et que vous en pouvez changer quand vous le souhaitez.

Très grosse mention pour le système de parade parfaite, d'autant qu'il est particulièrement gratifiant et s'accompagne d'exécutions uniques pour chaque type de monstre rencontré, avec des animations pour les finishs qui sont extrêmement satisfaisantes. Faites attention néanmoins à la gestion de votre garde, car elle peut rapidement s'ébrécher et vous rendre très vulnérable aux assauts ennemis, surtout si vous perdez votre enveloppe et que vous vous retrouvez nu comme un ver !

Mortal Shell 2

Enfin, pour parler un peu des boss, mais pas trop pour éviter les spoilers... eh bien ils sont vraiment atypiques et dotés de très bonnes mécaniques. Bon nombre d'entre eux vous offriront des duels mémorables et sauront vous surprendre. Ça m'a fait un bien fou de voir un jeu qui prend des risques à ce niveau-là en ne proposant pas des boss vus et revus dans la majorité des Souls-like existants. Et si jamais la marche est trop haute pour réussir à les tomber (ou pas assez), sachez qu'il est possible de modifier la difficulté du jeu. C'est une option toujours bienvenue pour adapter l'expérience à ses envies, qui prend elle aussi à contre-pied ce qu'on a l'habitude de voir dans un Souls-like. Attention néamoins, si vous changez la difficulté en cours de route, les trophées et les succès ne pourront plus être débloqués que ça soit sur PC, PS5 ou Xbox Series.

Quelques ombres aux tableaux qui gâchent la fête ?

Tout n'est malheureusement pas parfait dans cette suite. J'ai pu constater la présence de quelques bugs un peu gênants au cours de mon test, mais heureusement mineurs pour la plupart. Sauf, peut-être, en ce qui concerne certains boss qui semblent parfois totalement impassibles ou figés (notamment le boss de fin et le boss de balise). Je précise cependant qu'un patch correctif est prévu au moment du lancement du jeu et que ce que je relève là est surtout dû à mon expérience personnelle sur PC, plateforme sur laquelle j'ai terminé le jeu. Llà où sur la version PS5, je n'ai eu pour le coup aucun bug sur les quelques heures que j'ai faites pour comparer.

Mortal Shell 2

Autre petit point un peu dommageable : j'ai remarqué une inégalité au niveau de l'ambiance sonore et des sons en jeu. Notamment des musiques avec un volume sonore trop bas ou, au contraire, une musique qui continue de tourner en boucle et nécessite de forcer l'arrêt du jeu pour s'en débarrasser. Ce qui, je ne vous le cache pas, était un peu frustrant par moments, surtout quand on est sur un titre qui demande pas mal de concentration et d'investissement pour ne pas mourir en boucle sur un boss ou sur un camp de monstres élites.

Mortal Shell 2

Je me suis retrouvé aussi parfois face à des tremblements de caméra incessants qui ont rendu certaines situations vraiment inconfortables, surtout dans les phases de combat où il faut voir venir clairement les différents coups pour ne pas manquer une parade. Au-delà de ces petits désagréments techniques, le bestiaire se montre un peu faiblard et très répétitif à la longue, ce qui peut accentuer la lassitude après une bonne vingtaine d'heures de jeu. Point un peu dommageable quand on voit la variété des boss proposés.

Enfin, parlons du plus gros point noir à mon sens, à savoir la seconde moitié du jeu, où l'on fait face à une brutale hausse de la difficulté qui va très vite vous déconcerter. Si le jeu propose des défis exigeants et bien rythmés dans son ensemble, cette surenchère permanente pourra clairement fatiguer certains joueurs à la longue ou en forcer quelques-uns à devoir réduire la difficulté, ce qui peut être un poil frustrant.

Conclusion