L’adaptation télévisée de The Last of Us par HBO a failli prendre une tournure bien différente. Avant que Pedro Pascal n’enfile le blouson de Joel Miller, un comédien oscarisé a décliné la proposition…
Aujourd'hui, il paraît presque impossible d'imaginer un autre visage que celui de Pedro Pascal pour incarner Joel dans la série événement d'HBO. Sa prestation aux côtés de Bella Ramsey a conquis le public tout autant que la critique. Pourtant, le chemin pour constituer le casting idéal a été semé d'hésitations et de discussions en coulisses. Le showrunner Craig Mazin avait révélé en 2023 qu'il avait approché une grande star de Hollywood. Une information enfin confirmée par le principal intéressé au micro du podcast Happy Sad Confused : Matthew McConaughey a bel et bien été pressenti pour prêter ses traits au survivant désabusé.
Une pause dans la comédie et la peur de l'engagement
L'acteur texan traversait une période d'introspection professionnelle lorsque les créateurs de la série l'ont sollicité. Après une décennie particulièrement dense en projets cinématographiques, l'acteur d'Interstellar et de Dallas Buyers Club avait sciemment levé le pied sur les plateaux de tournage pour se consacrer à l'écriture et à d'autres projets personnels.
Matthew McConaughey explique sa vision des choses :
Je ne jouais pas vraiment la comédie à ce moment-là. Je pense que c'était la période où je m'investissais plus dans l'écriture et où je cherchais des rôles de leadership dans ma vie. C'était vraiment bien, j'étais enthousiaste. Corrigez-moi si je me trompe, je ne suis pas un grand consommateur de télévision, mais nous avions réussi un vrai coup avec True Detective à une époque où les séries n'étaient pas un format vers lequel des acteurs comme Woody Harrelson ou moi-même avions l'habitude de nous tourner. Et celle-ci a réussi de manière royale. The Last of Us était vraiment très bon, mais ce n'était pas pour moi à ce moment-là.
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L'engagement sur le long terme que représente une série à succès a pesé lourd dans la balance. Alors que tourner un film offre une liberté de calendrier plus rapide, signer pour une adaptation télévisuelle impose de s'engager sur plusieurs années en cas de réussite. Une perspective qui ne collait pas avec les envies d'indépendance de l'acteur à ce stade de sa carrière.
Un rendez-vous manqué qui arrange tout le monde
De son côté, l'équipe de production gardait déjà la tête froide face à cette piste alternative. Craig Mazin avait précisé que les discussions avec la star oscarisée n'avaient jamais dépassé le stade des premiers échanges d'exploration. Si le showrunner ne doutait pas du talent du comédien, il s'est montré ravi du résultat final obtenu avec l'acteur chilien.
Pendant que Matthew McConaughey privilégie la souplesse des plateaux de cinéma, Pedro Pascal est devenu l'une des figures les plus prisées d'Hollywood et du petit écran. Une opportunité manquée qui n'a finalement laissé aucun regret aux fans, tant la performance de Pascal est ancrée dans l'univers de la franchise.