Sorti aux tout débuts du MCU, ce film Marvel occupe une place assez particulière au sein de l’univers. Près de vingt ans plus tard, son réalisateur vient pourtant de révéler que l’aventure aurait pu prendre une direction très différente, avec des idées étonnamment ambitieuses pour l’époque.
En 2008, quelques semaines seulement après Iron Man, Marvel Studios lançait L'Incroyable Hulk. Réalisé par le Français Louis Leterrier, le film mettait Edward Norton (American History X, Fight Club) dans la peau de Bruce Banner, avant que Mark Ruffalo (Shutter Island, Zodiac) ne reprenne le rôle quelques années plus tard. Longtemps resté à l'écart du reste du MCU, ce deuxième long-métrage cachait pourtant bien plus de connexions avec le futur univers Marvel qu'on ne pouvait l'imaginer.
Une version plus longue et beaucoup plus sombre existe
Interrogé récemment par Collider, Louis Leterrier a confirmé l'existence d'un autre montage de L'Incroyable Hulk. « Il existe une version plus sombre. Plus longue, évidemment », explique le cinéaste. Il précise qu'il ne s'agit pas pour autant d'une heure entière de film supplémentaire, mais que ce montage contient plusieurs éléments particulièrement intéressants. À l'époque, le MCU n'en était qu'à ses balbutiements et de nombreuses idées destinées à construire cet univers partagé étaient déjà envisagées dans le film.
Crédits : Marvel
Certaines séquences supprimées sont d'ailleurs connues depuis longtemps. Selon Comic Basis, l'ouverture initialement imaginée emmenait Bruce Banner dans l'Arctique et adoptait un ton particulièrement sombre. Le personnage, désespéré par sa condition, y tentait de mettre fin à ses jours avant que Hulk ne l'en empêche. Leterrier confirme aujourd'hui que cette approche correspondait davantage au ton du montage alternatif, dont certaines scènes ont depuis été dévoilées tandis que d'autres resteraient encore inédites.
Captain America aurait pu apparaître dès 2008
Mais la révélation la plus étonnante concerne les liens prévus avec le reste du MCU. Louis Leterrier affirme que Captain America devait notamment être présent dans cette version du projet, alors même que Chris Evans (Gifted, Knives Out) ne serait choisi pour incarner Steve Rogers qu'en 2010. L'idée était de glisser une référence au héros congelé dans la glace lors de la séquence située dans l'Arctique. Cette connexion était cependant jugée « un peu en avance sur son temps » par le réalisateur lui-même, et n'a finalement pas été exploitée comme prévu.
Tony Stark faisait également partie des personnages imaginés pour connecter davantage le film au nouvel univers Marvel. Contrairement à Captain America, Iron Man a bien survécu au montage final : Robert Downey Jr. apparaît à la toute fin du long-métrage face au général Ross, évoquant la formation prochaine d'une équipe. Une scène qui paraît banale aujourd'hui, mais qui constituait en 2008 l'une des toutes premières pierres du projet Avengers.
Crédits : Marvel
Sur Reddit, ces révélations ont naturellement relancé l'intérêt pour cette version alternative. Plusieurs fans réclament désormais de découvrir ce fameux montage, tandis que d'autres rappellent que de nombreuses scènes coupées circulent déjà depuis des années. Une sortie officielle reste toutefois très hypothétique : Louis Leterrier s'est contenté d'affirmer que certaines images « restent encore à montrer », sans annoncer de projet de restauration ou de commercialisation de cette version plus sombre.