Peu de licences du jeu vidéo peuvent se targuer d’être aussi vieilles que Mega Man. 40 ans après la sortie du premier épisode, le petit robot de Capcom revient pour une nouvelle aventure qui reprend les codes des aventures qui ont fait son succès lors du précédent millénaire. Mais est-ce que la formule fonctionne encore aujourd’hui ? J’ai pu y jouer pour avoir un premier élément de réponse.

Oui, il y a des jeux qui vont encore sortir sur PS4 et Nintendo Switch première du nom en 2027. Alors que la Switch 2 célèbrera ses 2 ans et que la PlayStation 5 et la Xbox Helix approchent à grands pas, certains éditeurs n'abandonnent les machines de la huitième génération de consoles comme Capcom.

L'an prochain, c'est donc sur absolument tous les supports actuellement disponibles que va débarquer Mega Man : Dual Override. Derrière ce titre se cache un douzième épisode qui reprend les codes classiques de la franchise, à savoir de la plateforme-action en 2D. Mais est-ce que cette formule était-elle vraiment encore d'actualité en 2027 ? C'est bien la question que je me suis posée en ayant pu jouer à l'occasion d'une session pré-Gamescom.

Un gameplay "à l'ancienne" qui ne fait pas de cadeaux

Pour les fans et les vétérans, gagnons du temps : Mega Man : Dual Overdrive reprend la formule des 11 précédents épisodes de la série principale. Pour les plus jeunes ou les nouveaux joueurs, rappelons que Mega Man est un jeu de plateforme-action en 2D dans lequel le joueur doit affronter 8 boss différents dont il peut faire les niveaux dans n'importe quel ordre. Il existe cependant un sens optimal car chaque boss vaincu permet d'obtenir son pouvoir qui est efficace contre un autre boss. Une formule inchangée pour la série principale qui a commencé en 1987 avec le premier opus et que l'on retrouve telle quelle aujourd'hui... avec moins de modernité qu'on aurait pu penser.

Grâce à la scène indépendante, les jeux en 2D sont plus présents que jamais par rapport à l'arrivée de la 3D. Néanmoins, les jeux de plateforme actuels sont bien plus conciliants avec les joueurs et font preuve d'une certaine modernité... ce qui n'est pas vraiment le cas de Mega Man : Dual Overdrive. Ici, on retrouve un level-design "à l'ancienne" avec des ennemis placés pile au pire endroit possible pour entraver la progression du joueur. Ce n'est pas particulièrement dur, mais on se retrouve souvent à faire plus tentatives avant de passer, dans la plus pure tradition du Die & Retry, mais ça ne sera pas du goût de tous.

Fort heureusement, le nombre de vies est illimité et quelques checkpoints sont disposés histoire de ne pas rendre l'expérience trop frustrante. Ouf ! Et puis cet épisode introduit la mécanique d'Override qui permet à Mega Man d'entrer dans une version "boostée" lorsqu'il lui reste peu de vie pour déclencher des tirs plus puissants que ce soit avec son arme principale ou les pouvoirs des boss. Mais à côté de cette nouveauté, certaines séquences de plateforme sont particulièrement corsées et demandent un timing précis. Une difficulté qui devrait ravir les fans de la première heure en manque de challenge, malgré les options d'accessibilité citées plus haut.

Un charme visuel taillé pour la Switch 2, plus que pour la PS5

Par sa difficulté relevée et sans concessions, ce Mega Man : Dual Override semble clairement se destiner aux fans de toujours. Néanmoins, sa direction artistique colorée, enfantine et joyeuse a de quoi attirer un nouveau public. Pour ce qui est de la partie purement esthétique, Dual Override est une réussite à en reprenant le design des robots iconiques de la franchise pour les transposer en 3D modernes, comme le faisait Mega Man 11 en son temps, mais dans un style différent et plus joli. En revanche, c'est plus d'un point de vue des environnements que le tout pèche.

En jouant à Dual Override, il y a de quoi être étonné de découvrir des environnements si vides, avec peu d'éléments de décor pour habiller le tout. D'un côté, on pourrait se dire que c'est un choix pour rendre l'action plus lisible et permet au joueur de déterminer facilement ce qui est une plateforme ou non. De l'autre, on se demande s'il n'y a pas eu des concessions pour que le jeu puisse tourner de la Switch première du nom à la PS5, en passant par cette bonne vieille PS4.

Dans tous les cas, le constat est le même : Dual Override paraît parfois pauvre visuellement, notamment sur une grande télévision. En revanche, j'ai pu refaire sur Nintendo Switch 2 les niveaux que j'avais faits sur PS5, et là l'expérience prend tout son charme. Sur l'écran de la Switch 2, le titre a beaucoup plus de charme et les couleurs ressortent mieux, ce qui donne envie de privilégier cette version face aux autres pour l'instant.