Demandez à n’importe quel passionné de cinéma de citer son top des meilleurs thrillers : Seven se positionnera sûrement très haut dans le classement. Pourtant, le chef-d’œuvre de David Fincher aurait pu avoir une tête d’affiche bien différente…

Si vous demandez à n'importe quel amateur de thrillers son top 3 de tous les temps, il y a de très fortes chances que Seven figure sur le podium. Réalisé par David Fincher, ce monument absolu du 7e art a marqué les esprits, notamment grâce aux performances mémorables du duo formé par Brad Pitt et Morgan Freeman. Avec le recul, n'importe quel comédien aurait rêvé d'y jouer un rôle. Pourtant, une immense star hollywoodienne a préféré passer son tour à l'époque et s'en mord encore les doigts aujourd'hui, et il s'agit de Denzel Washington.

Pour la piqûre de rappel : Seven, ça parle de quoi ?

Également orthographié "Se7en", ce thriller sombre et mature est sorti en 1995 après avoir été produit avec un budget modeste de 33 millions de dollars, et en récoltant plus de 328 millions de dollars au box-office mondial. Le long-métrage met en scène les détectives William R. Somerset (Morgan Freeman) et David Mills (Brad Pitt), lancés sur la piste d'un tueur en série méthodique dont chaque meurtre barbare est inspiré des sept péchés capitaux.

Où peut-on voir le film ?

Si vous ne l'avez pas encore découvert, le film est disponible en streaming sur Canal + , Netflix , Prime Video et sur HBO Max si vous êtes abonnés. Pour ceux qui le connaissent déjà par cœur, une séance de revisionnage peut s'imposer, car on ne se lasse tout simplement jamais d'un tel chef-d'œuvre.

Brad Pitt & Morgan Freeman - Seven (1995)

Le rôle proposé à Denzel Washington

David Fincher avait personnellement proposé à l'acteur d'endosser le costume du jeune inspecteur David Mills, incarné au final par Brad Pitt, mais ce dernier a décliné la proposition. Comme il l'a lui-même confié lors d'une interview accordée au magazine Playboy en 2013, il trouvait l'intrigue "trop démoniaque". Le scénario lui paraissait bien trop glauque, plus proche du cinéma d'horreur et très éloigné du registre dans lequel il avait l'habitude d'évoluer à cette époque.

« J'ai dit non. Au final, c'est Brad Pitt qui l'a joué. Qui l'eût cru ? J'ai vraiment fait une belle connerie sur ce coup-là. [...] D'une manière générale, je n'ai jamais été du genre à courir après les rôles. Je ne fais pas de courbettes pour obtenir quoi que ce soit. Il y a assez de propositions pour moi et elles arrivent régulièrement. Depuis que j'ai remporté mon Oscar 'Training Day', je reçois encore plus d'offres, même s'il y a aussi beaucoup de déchets. Trouver un excellent script reste toujours un défi. »

D'autres grands acteurs avaient aussi dit non

Âgé de 32 ans au moment du tournage, Brad Pitt a livré une performance impressionante, mais il était loin d'être le premier choix au moment de la production du film. Le rôle était initialement taillé pour Denzel Washington, avant d'être également soumis à Sylvester Stallone, qui a lui aussi refusé. Même son de cloche pour le rôle de Somerset : Al Pacino et William Hurt étaient les premières options envisagées avant que le projet ne revienne à Morgan Freeman. La surprise la plus insolite reste celle de Kevin Spacey, dans le rôle du tueur en série, dont le recrutement a été bouclé deux petits jours avant les premières prises.

Denzel Washington - Le témoin du mal (1998)

Par la suite, Denzel Washington finira par accepter des projets qui se rapprochent du ton de Seven, notamment Le Témoin du mal (Fallen) ou Bone Collector. Mais l'accueil critique ne fut pas du tout comparable, puisque le premier plafonne à 43 % sur le site Rotten Tomatoes et le second à 30 %, loin des 84 % récoltés par Seven au moment de sa sortie. Une mésaventure similaire a touché Sylvester Stallone. Après avoir rejeté le film de David Fincher, il s'est retrouvé à l'affiche du thriller décevant D-Tox (Compte à rebours mortel), qui culmine à un triste score de 18 % sur Rotten Tomatoes.