Hommage à Tim Curry : L'impact d'un acteur culte du cinéma d'horreur des années 90 sur une génération

Ça devait être en 2014 ou 2015, lors d’un après-midi de vacances chez ma cousine plus âgée, qu’elle m’a proposé de regarder Scary Movie 2 (par ailleurs le meilleur de la franchise). Elle, fan de la série et moi pré-ado, je voulais lui faire plaisir et l’impressionner, même si j’appréhendais. Au final j’ai découvert en douceur le cinéma d’horreur, et surtout Tim Curry qui jouait le proviseur Oldman.

L’acteur Tim Curry est décédé le mercredi 25 août, à l'âge de 80 ans à son domicile. Les causes de sa mort ne sont pas encore connues, mais on sait qu’il avait subi un AVC en 2012 et se déplaçait en fauteuil roulant depuis.

J’ai appris son décès quelques jours après avoir revu les films et mini-séries Ça, après avoir oublié qu’il en était le visage originel. Des 90 films d’horreur que j’ai pu visionner (oui, ils sont tous classés sur un tableur Excel), je peux tout à fait affirmer que la prestation de Curry m’avait époustouflé, à son habitude. Et sa propre carrière est un hommage en elle même tant elle est intrigante.

Dans le laboratoire des mystères

Après avoir étudié les Arts Dramatiques et les langues à Cambridge et Birmingham, il est resté quelque temps sur les planches au Royaume Uni, notamment à travers quelques comédies musicales comme Hair et The Rocky Horror Show qui lui ont permis de gagner en jeu et en popularité. Et c’est en adaptant cette dernière œuvre au cinéma deux ans plus tard qu’il se labellise une icône du monde de l’horreur.

Dans ce titre, il interprète son rôle le plus culte : celui de Frank ‘N Furter, transsexuel travesti de Transylvanie. Un maquillage outrancier, une démarche scandaleuse, un comportement extravagant dans l’objectif de Jim Sharman et Richard O’Brian ont hypnotisé tous ceux qui l’ont visionné. Mi homme, mi femme, un mélange des deux; ou aucun. C’était peut-être ça qui faisait peur aux américains des années 70, bien que la libération sexuelle soit passée par là : qu’hommes et femmes ont difficilement pu taire l’insoutenable désir ressenti à l'encontre du personnage.

En nous quittant, cet acteur culte des années 90 me rend véritablement orphelin : c'est une partie de mon histoire avec le cinéma d'horreur qui disparait

Bien qu’il n’ait pas connu d’immense succès à sa sortie, le film, qui a célébré ses cinquante ans en 2025, a définitivement marqué le cinéma burelesque, queer et horrifique en même temps. Et si vous souhaitez jouer à l'adaptation en jeu vidéo du même nom, c’est ici.

Restons dans les intrigues obscures et théâtrales : il a incarné le rôle de Wadsworth, véritable guide du spectateur dans le film Cluedo. Oui, briller aussi dans un rôle secondaire etait tout à fait dans ses cordes. Pas sous le feu du projecteur ? Tant pis, c’était lui qui brillait de ses reflets.

Rire du monstrueux

Mais le rôle le plus important de toute sa carrière est, vous l’aurez deviné, celui qui a probablement déclenché une coulrophobie (phobie des clowns) chez des milliers d’enfants des années 90 : le clown Pennywise/Grippe-Sou, dans la minisérie Ça de 1990 par Stephen King.

Nul besoin de vous le présenter, mais ce rôle a été la pierre angulaire de sa marque de fabrique, beaucoup, immensément terrifiant si la caméra le voulait. Trois heures de maquillage et d’habillage quotidiens pour en arriver à ce résultat. Plusieurs enfants - pour de vrai cette fois - étaient également terrifiés sur le tournage de la série et Curry n’hésitait pas à leur exhiber ses fausses dents pointues pour leur faire peur si jamais ils s’approchaient d’un peu trop près. Et c’était voulu ! Il a expliqué plus tard vouloir mettre les enfants dans un état de peur et d’angoisse pour améliorer leur performance à la caméra.

Tout comme ces enfants, c’est sa dentition qui m’a terrifié lorsque mon père a eu la bonne idée de me montrer les extraits quand j’étais enfant (d’ailleurs je pense qu’être traumatisé par un membre de sa famille qui vous fait regarder Thriller de Michael Jackson est canon). Le grignotage de ce pauvre Georgie et le harcèlement des Ratés de Derry a, je trouve, une meilleure ambiance dans le remake de 2017, mais il n’aurait certainement pas eu cette saveur sans Curry qui a posé les bases du clown des égouts vingt-sept ans plus tôt.

Et pour finir, Scary Movie 2 a donné le rôle du proviseur crispé (et bien trop proche de ses élèves) à Curry en 2001. Non, ce film n’est pas terrifiant en soi, que l’on soit bien d’accord, mais la scène du diner me donne des sueurs froides de malaise encore aujourd'hui. Donc pas terrorisant, mais il était absolument déjanté, comme Frank ‘N Furter, comme Pennywise avec sa dimension comique et : cerise sur le gâteau, (ou une couronne sur une tête), il a interprété juste le roi Arthur dans la comédie musicale Spamalot (Monty Python) de 2004, qui a reçu 14 Tony Awards (Jury des meilleures comédies musicales de Braodway).

Simplement cultissime. Alors oui, le décès de Tim Curry me rend orphelin, mais avec les milles vies qu’il a eu, il doit sans doute lui tarder, comme la plupart des morts, doit être trop avide de découvrir ce qui l’attend de l’autre côté des replis de l’atmosphère et du temps. Autant vous dire que j’ai déjà choisi mon costume d’Halloween. Un hommage ? Oui. Une femmage ? Aussi.