The Witcher 4 : CD Projekt RED adopte une nouvelle approche de développement pour éviter les erreurs de Cyberpunk 2077 sur consoles

CD Projekt RED sait qu’il n’a plus vraiment droit à l’erreur avec son prochain RPG. Six ans après la sortie de Cyberpunk 2077 qui a durablement marqué l’histoire du studio, les développeurs ont donc profondément revu leur manière de travailler.

Lorsqu’il sort en décembre 2020, Cyberpunk 2077 se transforme rapidement en cauchemar pour CD Projekt RED. Si la version PC s’en sort mieux, les versions consoles, notamment sur PS4 et Xbox One, souffrent de nombreux bugs et de performances très insuffisantes. La situation devient si problématique que Sony retire temporairement le jeu du PlayStation Store. Depuis, le studio polonais a eu plusieurs années pour corriger son titre, mais aussi pour tirer les leçons de cet épisode. Et avec The Witcher 4, il compte bien éviter de reproduire les mêmes erreurs.

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The Witcher 4 tourne déjà sur PC, PS5 et Xbox

Cette fois, pas question d’attendre les dernières étapes du développement pour vérifier si le jeu fonctionne correctement sur consoles. Dans une interview accordée à Game Developer, Michał Nowakowski, co-PDG de CD Projekt RED, assure que The Witcher 4 tourne d’ores et déjà sur toutes les plateformes actuellement visées. « Si vous venez au studio, vous pouvez lancer The Witcher 4 dès maintenant », explique-t-il, en précisant que le RPG peut être exécuté sur PC, PS5 et Xbox Series. Une déclaration qui peut sembler évidente pour un jeu multiplateforme, mais qui témoigne en réalité d’un changement majeur dans la méthode de développement du studio.

Pour Cyberpunk 2077, CD Projekt RED avait en effet privilégié le PC. L’objectif était alors de pousser le rendu visuel et l’aspect cinématographique aussi loin que possible, avant d’adapter ensuite le résultat aux consoles. Le studio pensait que réduire les ambitions techniques du jeu pour le faire fonctionner sur les machines moins puissantes ne représenterait pas un obstacle majeur. Une méthode qui avait déjà (plus ou moins) fonctionné avec The Witcher 3, mais qui s’est révélée beaucoup plus problématique avec Cyberpunk 2077.

Contrairement à Cyberpunk 2077, The Witcher 4 ne se laissera pas surprendre par les consoles

Le jeu était nettement plus exigeant techniquement, notamment en raison de la densité de la map, du nombre de personnages, de la circulation et des nombreux systèmes fonctionnant simultanément dans son monde ouvert. En développant d’abord le titre autour du PC avant de chercher à le faire tourner correctement sur PS4 et Xbox One, CD Projekt RED s’est retrouvé confronté aux limites de ces machines tardivement. Trop tardivement.

À sa sortie, Cyberpunk 2077 souffrait ainsi sur les consoles de précédente génération de fortes chutes de framerate (nombre d'image par seconde), de textures et d’éléments apparaissant après coup, de bugs graphiques, de crashs et de nombreux autres problèmes techniques. L’état de la version PS4 avait même poussé Sony à retirer temporairement le jeu du PlayStation Store.

Cyberpunk 2077 a complètement changé la méthode de CD Projekt RED

Le studio ne veut surtout plus repousser les problèmes techniques à plus tard. Michał Nowakowski prend l’exemple d’une liste de dix objectifs à remplir au cours du développement : auparavant, si un ou deux n’étaient pas atteints, les équipes pouvaient continuer en estimant qu’elles les corrigeraient ultérieurement. Mais à force d’accumuler ces retards techniques, plusieurs problèmes pouvaient finir par se superposer et devenir beaucoup plus difficiles à résoudre. Désormais, lorsqu’un souci majeur apparaît sur l’une des plateformes, sa résolution devient une priorité avant de poursuivre normalement le développement.

CD Projekt RED avait déjà envoyé un premier indice en présentant sa démo technique de The Witcher 4 directement sur PS5. Développé avec l’Unreal Engine 5, le jeu doit donc être pensé dès le départ pour fonctionner correctement sur l’ensemble de ses machines cibles, plutôt que d’être conçu autour du PC puis adapté aux consoles. Cela ne garantit évidemment pas un lancement sans accroc, mais une chose est certaine : six ans après Cyberpunk 2077, CD Projekt RED ne compte plus découvrir les limites des consoles au dernier moment.