Tomb Raider : Legacy of Atlantis n’est ni un simple remaster, ni un remake sage du monument sorti en 1996. Crystal Dynamics et Flying Wild Hog repartent sur les traces de Lara Croft avec une ambition autrement plus grande : réinventer son premier voyage sans effacer ce qui l’a rendu mythique.
Lors de la gamescom, la rédaction de JV a pu assister à une présentation hands-off d’environ 20 minutes de Tomb Raider : Legacy of Atlantis. Cette démonstration explorait un passage situé en Grèce, dans l’iconique salle de Damoclès, avec pour focus l’exploration et la résolution d'énigmes.
La réinvention d’un classique du jeu d’action-aventure
Il aura suffi de quelques minutes pour comprendre la philosophie de Crystal Dynamics et Flying Wild Hog. Legacy of Atlantis ne cherche pas à refaire Tomb Raider avec les technologies de 2026, mais à moderniser en profondeur sa formule sans trahir ce qui faisait la force du jeu original. Le jeu en conserve l’histoire tout en tentant d’unifier les différentes époques de la franchise. L’exploratrice conserve son goût pour les ruines oubliées et les acrobaties, mais abandonne les déplacements rigides d’autrefois au profit d’une prise en main moderne et fluide. Aucune Lara ne semble avoir été laissée derrière.
Cette réinvention passe aussi par de nouvelles mécaniques. Le grappin accompagne la verticalité des environnements, permet de se balancer entre les plateformes et intervient dans la résolution de certaines énigmes. Les zones paraissent également plus ouvertes, moins contraintes par des couloirs, sans trahir cette sensation d’exploration méthodique propre au jeu original. Une dimension RPG complète l’ensemble avec des points à investir dans un arbre de compétences et des armes améliorables. Lara progresse ainsi au fil de l’aventure, là où son alter ego polygonal de 1996 était déjà une aventurière accomplie.
Survivante oblige, la récolte de ressources permet de fabriquer des soins et de la nourriture. Cette mécanique héritée de la trilogie moderne fait sens dans un univers où trouver une trousse de secours intacte au fond d’un sanctuaire scellé depuis trois millénaires relevait de l'hérésie archéologique. Les combats gagnent eux aussi en mise en scène avec leurs ralentis stylisés, les acrobaties exagérés pour un rendu 100% pulp et décomplexé... peut-être même un peu trop. Il nous tarde de prendre les armes tant les doubles pistolets et le fusil à pompe dégagent un réel sentiment de puissance.
Le niveau "Damoclès" sublimé
La démonstration nous a conduits en Grèce alors que Lara recherche la seconde partie du Scion. Et l’arrivée dans la salle de Damoclès fut probablement le moment où Legacy of Atlantis a le mieux révélé ses ambitions. Les lieux demeurent reconnaissables pour qui a exploré le jeu original sur PlayStation, mais ils semblent avoir pris une tout autre ampleur. La topographie familière est toujours là, engloutie sous une végétation plus dense, des textures de pierre plus fines, des effets de lumière travaillés et une verticalité impressionnante. L’Unreal Engine 5 transforme ce souvenir de 1996 en un environnement autrement plus imposant et détaillé.
Cette nouvelle échelle ne sert pas uniquement à flatter la rétine. La plateforme et les énigmes restent au cœur de l’expérience, avec les fameuses épées suspendues servant d'éléments d'un puzzle à résoudre. Certaines situations semblent proposer plusieurs solutions, tandis qu’un scanner peut aider à lire l’environnement sans devenir obligatoire. Tomb Raider a toujours été une affaire d’observation, d'orientation et de compréhension afin de progresser. Legacy of Atlantis tend à préserver cette philosophie tout en donnant davantage d’outils aux explorateurs modernes.
Les ruines ne sont évidemment pas désertes. Les chauves-souris attaquent désormais en essaims, tandis qu’un léopard aperçu durant la présentation ne se contente plus de charger tête baissée. L’animal peut se dissimuler, contourner sa proie et bondir dans son dos, jusqu’à déclencher un face à face mortel si l’esquive échoue. Ces ajustements donnent une autre dimension aux combats sans détourner Lara Croft de sa focntion première... explorer. Damoclès nous a donné envie d’aller voir ce qui se cache derrière la prochaine porte.
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Cette nouvelle version du Tomb Raider de 1996 ne me semblait pas indispensable. Du moins, c’était mon sentiment avant de voir de mes propres yeux la magie opérer. Legacy of Atlantis semble avoir compris qu’un classique ne se respecte pas en le sacralisant, mais en lui donnant une nouvelle raison d'être. Il reste encore beaucoup à découvrir, mais cette expédition grecque donne clairement envie de repartir sur les traces d'aventurière la plus iconique du 10e Art.