Seize ans après la sortie de ce monde ouvert culte, une fuite de données d’une ampleur inédite sur les serveurs de Valve vient de révéler la fin originale imaginée par ses créateurs. Une conclusion inédite et particulièrement sombre qui aurait complètement changé le destin de son personnage principal.
C'est une véritable secousse pour les fans de Mafia. Sorti en 2010, Mafia II a marqué toute une génération de joueurs grâce à son ambiance poisseuse d'Empire Bay, sa bande-son fabuleuse et la relation fraternelle entre Vito Scaletta et Joe Barbaro. Tout le monde garde en mémoire cette conclusion douce-amère où les deux compères sont séparés dans deux voitures distinctes, accompagnée de la réplique glaciale de Leo Galante : « Désolé gamin, Joe ne faisait pas partie du marché ». Alors que l'on pensait tout savoir sur le développement chaotique du jeu, la récente fuite massive des données historiques de Steam, surnommée le Steam Teraleak, a permis de déterrer le prototype de la vraie fin du jeu.
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Mafia 2 : Un dénouement tragique qui exécutait le protagoniste
Les fichiers retrouvés dans les archives de Valve ont permis d'exhumer une séquence de gameplay inédite, assemblée par le moddeur Sliderv2 et partagée par la communauté. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que 2K Czech prévoyait un sort bien plus expéditif pour ses héros.
Dans cette version abandonnée, la scène débute de façon similaire avec le départ de la voiture de Joe. Mais au lieu de s'arrêter sur le regard résigné de Vito regardant son ami s'éloigner, la caméra recadre l'intérieur de la berline. On y voit Paulie braquer un revolver directement vers le protagoniste. Réalisant le piège, Vito tente de dégainer sa propre arme dans un ultime geste de survie. La caméra bascule alors sur une vue panoramique de la ville d'Empire Bay tandis que trois coups de feu retentissent. Selon l'analyse du code et des angles de vue, Vito parvient à tirer deux fois avant d'être abattu par le troisième tir du séide de Leo Galante.
Pourquoi ce virage narratif de dernière minute ?
Cette découverte confirme les rumeurs qui circulaient depuis des années autour des multiples fins envisagées par l'équipe de développement. À l'époque, 2K Czech avait expérimenté jusqu'à quatre scénarios différents lors de la préproduction, dont un duel au sommet entre Vito et Joe au sein de l'Hôtel M.
Plusieurs facteurs expliquent pourquoi cette fin tragique a été écartée lors des tests internes avant la commercialisation. D'abord, les retours des groupes de testeurs jugeaient la mort de Vito trop mélodramatique et soudaine. Ensuite, l'absence de mise en scène explicite à l'écran laissait un sentiment de frustration vis-à-vis du personnage principal. Pour toutes ces raisons, le studio a préféré opter pour une poignée de main ambiguë, laissant une marge de manœuvre narrative pour l'avenir.
Si cette fin avait été conservée, toute la chronologie de la franchise aurait été bouleversée. La mort de Vito Scaletta en 1951 aurait tout simplement empêché sa présence centrale dans Mafia III en tant que lieutenant chevronné à New Bordeaux. En sacrifiant ce dénouement noir au profit d'une ellipse narrative plus subtile, les scénaristes ont préservé la continuité de la licence.