Annoncé en grandes pompes lors de l’Opening Night Live, The Witcher 3 : Wild Hunt Remastered a transcendé les foules. Dans la foulée cette surprise, le studio CD Projekt a présenté toute la semaine l’extension Songs of the Past. De quoi se mettre des détails croustillants sous la dent, mais surtout de nouvelles informations sur le DLC prévu pour l’année prochaine.

Histoire : Geralt et Jaskier en fil rouge

Comme on pouvait s’en douter (même si, de mon côté, j’étais assez loin de la vérité), l’extension Songs of the Past met Geralt et Jaskier au premier plan.

L’histoire commence après les événements de Blood & Wine (il ne faudra que finir le jeu de base pour y accéder). Malgré sa retraite auto-accordée dans son vignoble, Geralt se décide à bouger rejoindre Jaskier. Pendant la fête de Belleteyn, son père est mort et le Loup Blanc décide de rejoindre son meilleur ami pour l’aider à traverser ce moment difficile.

Ce qu’il faut retenir de ça, c’est que Songs of the Past fait de la relation Geralt - Jaskier le principal fil conducteur qui sera à suivre. C’est super prometteur parce que c’est l’une des choses qui marche vraiment bien dans l’univers. Le Continent, c’est comme ça qu’on appelle le monde de The Witcher, .est un monde sombre et hostile, et cette relation apporte une vraie touche d’humanité et de légèreté. On peut vraiment s’y identifier !

Jaskier en fait toujours trop, se retrouve dans des situations impossibles et exaspère Geralt (qui le menace plusieurs fois par jour), mais apprécie quand même sa compagnie. Parce que le barde est l'un des rares à le traiter comme un homme normal, et non comme un mutant ou un monstre.

Mais on va aussi retrouver ce qui fait le sel de la licence, avec de l’embrouille et du creepy : quand Geralt arrive sur place, l’accueil que lui fait sa famille a l’air froid. D’autant que Jaskier semble avoir disparu et qu’une histoire de ténèbres rôde dans l’air.

Une zone totalement inédite à explorer

La deuxième grande information concerne le cadre de cette nouvelle aventure. Le vrai nom de Jaskier, c’est Julian Alfred Pankratz de Lettenhove. Le truc à retenir de ce nom à rallong, c’est Lettenhove. Parce que ça permet de savoir qu’il est originaire d'un fief nommé Letten.

Crédits carte : u_NolanKotulan

Lors d'un direct, les développeurs ont confirmé que cette nouvelle zone se situe au nord-est de la carte actuelle de The Witcher 3. En observant la carte du Continent (bien qu’il n’en existe aucune d’officielle), on réalise à quel point la zone exploitée jusqu'ici n'était qu'une petite partie de cet univers. Ce qui rend ce choix particulièrement excitant, c'est que la région de Letten n'apparaît jamais directement dans les livres de Andrzej Sapkowski.

C'est donc une zone 100 % inédite conçue par CD Projekt RED et le studio Fool’s Theory, promettant de poser de nouvelles pierres au lore de la saga, un exercice dans lequel les développeurs ont toujours excellé.

Combat : la chaîne, une nouvelle arme qui change le gameplay

Enfin, la troisième nouveauté majeure touche directement au système de combat : l'arrivée de la chaîne ! Cette arme inédite sera disponible dans l'extension, mais pourra également être utilisée dans le jeu de base. Loin d'être un simple accessoire, la chaîne semble offrir de nouvelles options tactiques :

• Elle s'utilise comme un fouet pour faire chanceler les adversaires et briser leur garde ;
• Elle permet d'effectuer des attaques de zone en la frappant lourdement au sol ;
• Elle permet surtout d'agripper les ennemis à distance pour les ramener vers soi et les décapiter.

Associée aux ajustements apportés aux Signes, la chaîne promet d'offrir une autre option que l'épée et de renouveler la dynamique des affrontements.

En vrac, les développeurs ont également confirmé l'arrivée d'une nouvelle romance, de nouvelles cartes de Gwynt pour les collectionneurs, ainsi qu'un tout nouveau bestiaire de monstres à traquer.

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Malheureusement, on aurait aimé avoir une date plus précise pour l’extension Songs of the Past. Mais elle toujours seulement prévue pour 2027 sur PC, PS5 et Xbox Series. Heureusement, The Witcher 3 : The Wild Hunt Remastered arrive pour nous faire patienter bien sagement à partir du 29 septembre prochain.