Archetype Entertainment n’est pas un nouveau venu composé de jeunes pousses inconnues au bataillon. Le studio rassemble des vétérans ayant œuvré sur Halo, The Last of Us, Dragon Age ou encore Star Wars: Knights of the Old Republic. Un pedigree qui donne forcément envie d’y croire. Avec Exodus, ces anciens de l’industrie s’attaquent à un monument du RPG de science-fiction. La question est donc toute trouvée : tenons-nous enfin l’héritier de Mass Effect que les fans attendent depuis des années ?
Lors de la gamescom 2026, la rédaction de JV a pu découvrir Exodus durant une session d’environ 60 minutes sur PC précédée d’une courte présentation vidéo. Cette prise en main nous a permis d’explorer une partie de la planète Khonsu, de découvrir les systèmes de combat et de progression ainsi qu’un aperçu de la dimension narrative du titre.
Un univers de SF "Dark Cosmic"
Exodus nous propulse 40 000 ans dans le futur, alors que l’humanité a abandonné une Terre mourante pour coloniser l’amas stellaire de Centauri. Plusieurs millénaires d’évolution ont profondément changé la donne. Certains descendants des premiers colons sont devenus les Celestials, des êtres biologiquement et technologiquement supérieurs aux humains. C’est dans ce futur vertigineux que Jun Aslan, récupérateur devenu Traveler, part explorer mondes oubliés et ruines anciennes à la recherche de technologies susceptibles de sauver son peuple d’une menace nommée le Rot. Ce postulat intrigue, entre humanité profondément transformée, civilisations devenues étrangères et technologies capables de bouleverser jusqu’à notre rapport au temps.
L'idée forte d’Exodus tient à la dilatation temporelle qui nous rappelle le rapport au temps du Porblème à 3 Corps. Les voyages de Jun à travers l’espace ne durent pour lui que quelques jours tandis que des années, voire des décennies, peuvent s’écouler pour ceux restés derrière. Une mécanique narrative qui pourrait donner aux choix et aux relations un poids rarement atteint dans un RPG si Archetype Entertainment tient toutes ses promesses. Les dialogues influencent également les relations avec les membres de l’escouade, tandis qu’un système de moralité oppose des choix "Paladin" à d’autres clairement plus "Immoraux". Le principe séduit sur le papier, mais soulève forcément une question essentielle pour ce type de RPG narratif : jusqu’où ces décisions modifient-elles le récit et sa conclusion ? Exodus doit éviter de donner aux joueurs l’illusion du libre arbitre.
Exodus révèle également une facette bien plus sombre au fil de l’exploration. La planète Khonsu fut l'une des plus belles surprises de notre session avec ses panoramas aussi magnifiques que dérangeants et cette impression permanente d’explorer l'inconnu. Le titre d'Archetype Entertainment lorgne du côté d’Alien ou encore d’Event Horizon sans tomber dans l’horreur pure. Les personnages profitent quant à eux de designs travaillés et d’un doublage anglais crédible qui donne corps à cet univers. Techniquement, quelques animations manquent encore de souplesse, mais rien de particulièrement inquiétant à ce stade. La direction artistique, elle, frappe déjà très fort et confère aux environnements un caractère aussi exotique qu’inquiétant.
L’héritier ludique de Mass Effect ?
Exodus est avant tout un RPG d’action narratif à la troisième personne et la filiation avec Mass Effect saute rapidement aux yeux. Les affrontements reposent sur un savant mélange de gunfights nerveux, d’utilisation de pouvoirs et de coopération avec les membres de l'escouade. Les sensations armes en mains nous ont fait bonne impression et les combats demandent suffisamment d’attention pour sanctionner rapidement une erreur. Fort heureusement, les compagnons ne font pas de la figuration. Leur intelligence artificielle s’est montrée efficace et leurs réactions suffisamment pertinentes pour renforcer la dimension tactique des affrontements.
Notre combat face à une sorte d’ours cybernétique vengeur fut l’occasion de mettre ces mécaniques à l’épreuve. Le bestiau avait malheureusement une fâcheuse tendance à se focaliser sur Jun. Toutefois, le duel restait plaisant et suffisamment intense pour nous obliger à exploiter tout notre arsenal. En plus des armes traditionnelles, notre Traveler dispose d’un gantelet utilisant différents pouvoirs capables de faire pencher la balance. Certains permettent même d’altérer l’environnement. Cette possibilité ouvre la porte à une dimension puzzle que nous avons à peine effleurée, mais qui pourrait apporter de précieuses respirations entre deux échanges de tirs.
RPG oblige, Exodus ne semble pas vouloir s’arrêter au simple plaisir de faire parler la poudre. Armes, équipements, mods et glyphes offrent une tonne d'options de personnalisation tandis que six archétypes permettent de façonner les compétences de Jun selon son style de jeu. Une profondeur jeu de rôle encore difficile à juger, mais dont les fondations semblent solides. Petit détail particulièrement appréciable : il est possible de fabriquer directement des munitions sur le terrain. Une idée toute simple qui évite certaines ruptures de rythme et permet de rester dans le feu de l’action.
Exodus a déjà de quoi s’imposer comme l’un des RPG de science-fiction les plus excitants de 2027. Son univers Dark Cosmic intrigant, sa dilatation temporelle pleine de promesses, ses combats tactiques ainsi que sa dimension RPG ambitieuse nous ont laissé une excellente première impression. Tout n’est pas encore parfait et beaucoup dépendra de l’impact réel des choix ainsi que de la richesse de la dimension RPG sur la durée. Mais si Archetype Entertainment maintient ce niveau de qualité, Exodus pourrait bien devenir le successeur spirituel de Mass Effect que les amateurs du genre espèrent depuis près de quinze ans.