Son nom ne dira sûrement rien aux joueurs de moins de 40 ans, et pourtant… cette série a rendu dingue de nombreux fans de jeu d’aventure ! Difficiles à classer tant ils explorent différentes voies, les deux OVNIs vidéoludiques de Psygnosis, oubliés de tous, reviennent sur Steam et GOG.

Un Monty Python sous LSD

L’histoire du jeu vidéo est parfois cruelle. Il y a des franchises parfois moyennes qui survivent pendant des années, puis il y a des sagas incroyables qui disparaissent dans les limbes. Ecstatica fait partie de la seconde catégorie. Le premier épisode, sorti en 1994, était un titre particulièrement audacieux sur de nombreux points, surtout si on regarde ce qui était fait à l’époque.

Techniquement, tout d’abord, plutôt que d’utiliser des personnages polygonaux anguleux comme beaucoup d’autres titres des années 1990, il proposait des protagonistes conçus en ellipsoïdes qui détonnaient avec ce que l’on voyait ailleurs. Cela donnait un héros et des ennemis aux formes rondes très organiques animés avec une précision impressionnante. L’interface, elle, était épurée. Certains diront qu’elle était donc très moderne.

Le genre, ensuite. Ecstatica proposait un mélange assez inhabituel d’aventure, d’action et d’horreur, avec un monde où le joueur pouvait mourir soudainement sans comprendre pourquoi. Cela se ressentait sur le ton mais aussi sur l’atmosphère : Ecstatica était à la fois grotesque, cartoonesque, violent, drôle… et un peu dérangeant, avouons-le. Un cocktail explosif qui a fasciné la presse de l’époque. Computer & Video Games lui a octroyé un joli 90 % tandis que Edge, le magazine de référence à cette époque, lui a donné un 8/10.

“Dans le Top 10 de mes jeux préférés”

Ecstatica II, sorti en 1997, a repris les idées de son grand frère et a amélioré tout ce qui était possible d’améliorer. Les mondes sont plus vastes, les énigmes plus recherchées, les interactions plus nombreuses et le système de combat est amélioré. Il y a plusieurs types d’attaques, des esquives, ainsi que diverses possibilités pour affronter les créatures. “Cela faisait longtemps, vraiment longtemps, qu'un jeu ne m'avait pas fait autant triper. Je place sans vergogne Ecstatica 2 dans le Top 10 de mes jeux préférés. De tout temps", écrivait Seb dans le n°83 de Joystick. “Un véritable chef-d'œuvre, bien difficile à lâcher. Beau, drôle, bourré d'action, de rebondissements et de surprises”, ajoutait-il dans sa conclusion.

Malheureusement, la série n’a pas connu de troisième épisode. Cela s’explique par le fait que le studio développait en parallèle un autre jeu, intitulé Urban Decay, une sorte de GTA extrêmement ambitieux qui a été abandonné. Le studio ne s’en est pas remis et a fermé dans la foulée.

Ecstatica revient, et il est content

Alors, il fait vraiment partie de l’histoire ancienne, Ecstatica ? Oui et non. L’éditeur SNEG a annoncé qu’il allait rééditer les deux volets de la franchise pour les sortir sur Steam et GOG. Ne vous attendez pas à des remakes : les jeux sont lissés, affichés en 16/9 et… c’est à peu près tout. Les softs seront bien sous-titrés en français, si vous vous posez la question. Il va falloir attendre le 26 octobre pour pouvoir rejouer (de manière officielle) à cette série vraiment spéciale largement oubliée.