La décision de sortir Cyberpunk 2077 en décembre 2020 était bel et bien une erreur liée au contexte difficile traversé par CD Projekt Red. Le co-PDG du studio affirme également que The Witcher 4 conservera toute son identité malgré le passage à l’Unreal Engine 5 !

Michał Nowakowski, l'un des co-PDG de CD Projekt Red, est revenu sur le lancement chaotique de Cyberpunk 2077 . Le dirigeant a également abordé la transition vers le moteur Unreal Engine 5, promettant que The Witcher 4 ne ressemblera pas à un simple jeu générique sous le moteur d'Epic Games.

Un lancement raté qui n'est pas lié aux investisseurs ?

Dans un entretien accordé à The Game Business, Michał Nowakowski a reconnu sans détour que la décision de sortir Cyberpunk 2077 en décembre 2020 était une erreur. Le jeu a été développé dans une période particulièrement éprouvante, marquée entre autres par la crise sanitaire liée au Covid-19, même s'il insiste sur le fait de ne pas tout lui imputer.

« L'équipe a commencé à ressentir une fatigue différente. Plusieurs facteurs sont entrés en compte. Bien sûr, des personnes extérieures nous répétaient de sortir le jeu, et les fans réclamaient aussi sa sortie. Mais l'équipe elle-même souhaitait enfin le publier, car à ce moment-là, travailler dessus était devenu particulièrement épuisant. »

Le responsable a assuré que, contrairement aux rumeurs, le titre n'a pas été précipité sous la pression d'investisseurs. Il n'existe toutefois pas de réponse simple pour expliquer pourquoi le studio a choisi de franchir le pas, alors même que Nowakowski admet qu'il s'agissait d'une « décision indiscutablement erronée ». La situation interne était complexe et relevait avant tout d'un facteur psychologique.

« La décision de lancer le jeu était incontestablement mauvaise. Il n'y a aucun doute là-dessus. Mais il n'y a pas non plus d'explication simpliste du style "la faute à de mystérieux investisseurs". J'ai lu beaucoup d'avis sur Internet disant : "vous devez sortir le jeu immédiatement, sinon...". Ce n'était pas ça. La situation était bien plus complexe, et je dirais même qu'elle relevait avant tout de causes psychologiques. »

Vers un grand changement pour The Witcher 4 ?

Bien que la réputation du studio polonais se soit nettement améliorée grâce aux multiples mises à jour de Cyberpunk 2077, son prochain grand projet a encore beaucoup à prouver. Certains joueurs s'inquiètent d'ailleurs déjà de voir The Witcher 4 tourner sous Unreal Engine 5. Michał Nowakowski assure toutefois que la production saura se démarquer des autres titres exploitant cette technologie :

« Je sais que lorsque nous avons annoncé ce changement, certains ont réagi en disant : "Oh, ce sera encore un jeu avec le même rendu que tous les autres sous Unreal Engine". Mais ce ne sera pas le cas. Nous serons réellement capables de nous différencier. Les joueurs reconnaîtront immédiatement la signature de CD Projekt Red, et la technologie sous le capot importera finalement peu aux yeux des fans. »

Le studio a fait le choix d'abandonner le REDengine en raison du temps important qu'exigeait son entretien. Nowakowski rappelle qu'il s'agissait d'un excellent moteur, mais les développeurs devaient quasiment le reconstruire de fond en comble à chaque nouveau projet. L'Unreal Engine permettra au contraire de naviguer plus aisément entre les chantiers et de développer plusieurs productions en parallèle.

« Nous devions reconstruire le moteur presque de zéro pour chaque jeu. Ce n'était pas comme si nous pouvions simplement reprendre le moteur de The Witcher 3, le peaufiner un peu et lancer le développement de Cyberpunk. Il y avait tellement de modifications indispensables que c'était devenu insensé. »

La date de sortie officielle de The Witcher 4 n'est pas encore fixée, mais CD Projekt Red vise un lancement pour le cours de l'année 2028.