Alors que le quotidien sud-coréen Chosunilbo annonçait la vente de la franchise StarCraft au géant Nexon, le reporter Jez Corden de Windows Central a rapidement démenti tout projet de cession de la marque. Pour Xbox, cette licence historique demeure un actif d’une importance capitale que l’éditeur entend conserver par tous les moyens.

Le 2 septembre 2026, le quotidien sud-coréen Chosunilbo a publié une exclusivité affirmant que l'éditeur Blizzard Entertainment s'apprêtait à vendre l'intégralité de sa propriété intellectuelle Starcraft au géant local Nexon. Cette rumeur a rapidement été réfutée par les experts du secteur. Le journaliste de Windows Central, Jez Corden, a affirmé sur X qu’aucun projet de vente de la propriété intellectuelle n’était en cours chez Microsoft.

Une franchise "milliardaire" stratégique pour Microsoft

Rapidement, Chosunilbo a rectifié son article pour préciser qu'il s'agit uniquement de négociations de droits de développement et de licences d'exploitation, et non d'une cession totale de la marque. Le co-développement et l'attribution de licences régionales représentent les véritables discussions en coulisses. Pour comprendre le refus de Microsoft de se séparer de Starcraft, il faut analyser la valeur financière de cette franchise. Microsoft a finalisé le rachat d'Activision Blizzard en octobre 2023 pour la somme historique de 69 milliards de dollars

La franchise Starcraft, qui a dépassé le milliard de dollars de revenus cumulés selon les rapports d'Activision Blizzard, fait partie des huit licences les plus lucratives de son catalogue.Vendre un tel actif de premier plan mondial serait un non-sens financier pour Xbox, d'autant plus que l'intégration au service d'abonnement Xbox Game Pass est un levier de croissance clé pour l'entreprise.

Un levier d'attraction pour le Xbox Game Pass en Asie

Le 5 novembre 2024, Phil Spencer, le dirigeant de Microsoft Gaming, a concrétisé l'intégration en déployant Starcraft Remastered et Starcraft II au catalogue du PC Game Pass et du Xbox Game Pass Ultimate comme l'indique Xbox Wire. Microsoft utilise l'accès aux campagnes de StarCraft pour attirer de nouveaux abonnés sur le marché asiatique et consolider l'offre de son abonnement Game Pass.

Credits : Blizzard Entertainment

En conservant la pleine propriété de la licence, Xbox capitalise sur la longévité de ce pilier de l'e-sport mondial. En Corée du Sud, Starcraft demeure une institution nationale incontestable. Selon l'organisme de suivi de l'audience des cybercafés GameTrics, le premier opus se classait encore au 10ᵉ rang des jeux les plus joués dans les PC bangs au 1ᵉʳ septembre 2026, près de trente ans après sa sortie

La stratégie du co-développement sous contrôle

Si Xbox refuse de vendre Starcraft, l'entreprise est pleinement ouverte aux partenariats stratégiques pour réduire ses coûts de production. Comme l'a révélé l'analyste de RallyCarDelta Gaming sur X, les éditeurs occidentaux privilégient désormais des structures de co-développement pour externaliser la charge financière de la production tout en conservant la propriété exclusive de leurs licences.

C'est précisément dans cette logique commerciale que s'inscrit le rapprochement entre Blizzard et Nexon. En avril 2025, Nexon a été sélectionné comme partenaire par Blizzard pour le développement de contenus Starcraft et l'exploitation exclusive de la franchise Overwatch PC et mobile en Corée du Sud et au Japon comme le rapporte MTN News.

Ce rapprochement opérationnel s'est déjà traduit par la mise en place d'une équipe de développement chez Nexon, rattachée à sa division "Shooter" et menée par le concepteur coréen Choi Jun-ho. En parallèle, l'éditeur américain conserve la maîtrise de ses projets internes. L'investigateur de l'industrie Jason Schreier a révélé dans Wccftech que Blizzard incube un nouveau projet interne de jeu de tir StarCraft sous la direction de Dan Hay, l'ancien directeur de la franchise Far Cry.

Ce projet succède à deux tentatives avortées : Starcraft : Ghost, développé par Nihilistic Software puis Swingin' Ape Studios avant son annulation en 2014, et Starcraft: Ares, un jeu de tir dans le style de Battlefield annulé en 2019. Xbox conserve sa licence Starcraft car elle lui permet de mener de front un projet de jeu de tir AAA interne tout en déléguant des dérivés à des partenaires comme Nexon.

En tout état de cause, Starcraft est une licence chère à Blizzard que les joueurs veulent revoir depuis des années. Pour du nouveau à la BlizzCon le week-end du 12 septembre ?