Microsoft s’apprête à tourner une page majeure de son service de cloud gaming. Dès novembre, les abonnés Game Pass devront faire face à un quota d’heures d’utilisation mensuel, supprimant un confort historique qu’offrait la plateforme.

L'illimité, c'est terminé

C'est un véritable tournant stratégique que s'apprête à prendre le géant américain. Lancé en 2020, l'Xbox Cloud Gaming permettait jusqu'à présent de profiter de certains jeux en streaming sur mobiles et appareils compatibles, sans aucune contrainte de temps. Une époque désormais révolue : à compter du mois de novembre, Microsoft va instaurer des limites strictes d'heures de jeu en cloud pour l'ensemble des abonnés Xbox Game Pass.

La répartition se fera directement en fonction de la formule souscrite. Pour conserver un accès fluide au streaming, il faudra garder un œil attentif sur son compteur personnel.

Un luxe qui disparaît

Cette décision marque la fin d'un confort précieux pour toute une frange d'utilisateurs. Si l'accès illimité constituait l'un des arguments phares du service, Microsoft tempère l'impact de cette annonce. La firme de Redmond précise dans son communiqué :

Aujourd'hui, les abonnés Game Pass éligibles peuvent streamer sans ces limites mensuelles d'heures. Nous reconnaissons que l'introduction de limites est un changement significatif, particulièrement pour les joueurs qui passent régulièrement plus de temps à jouer via le cloud. Nous prévoyons que ce changement à venir impactera 4% des abonnés Game Pass.

Pour les joueurs qui dépasseront ce quota imposé, il faudra repasser à la caisse. Microsoft prévoit en effet la possibilité d'acheter des heures de streaming supplémentaires à la carte. Il sera également possible d'acheter du temps de jeu en cloud sans obligatoirement souscrire un abonnement Game Pass. Les détails tarifaires précis de ces recharges d'heures seront dévoilés courant novembre.

Pourquoi ce changement ?

L'argument financier reste évidemment au centre de la décision. Assurer un service de streaming de jeux vidéo à grande échelle nécessite des serveurs puissants et une bande passante considérable. À ce sujet, le constructeur explique en toute transparence :

Nous introduisons ce modèle car le coût de fourniture du cloud gaming augmente à mesure que plus de personnes l'utilisent et jouent plus longtemps. Passer à des limites mensuelles nous permet de continuer à offrir le service tout en continuant d'investir dans sa fiabilité et ses performances. Nous comprenons que pour certains joueurs, le résultat pratique est un coût plus élevé.

Cette annonce s'inscrit dans un contexte d'intense restructuration pour la division gaming de Microsoft. Depuis la prise de fonction de la CEO Asha Sharma en février, la marque a traversé une période mouvementée : restructurations, vagues de licenciements touchant 3 000 employés, ajustements des prix du Game Pass et hausse du coût des consoles. Alors que l'entreprise prépare sa prochaine génération de consoles sous le nom de code Project Helix, elle rationalise ses coûts, quitte à retirer un luxe précieux à ses abonnés.