Entre The Witcher 3 Remastered, le DLC The Witcher 3 : Songs of the Past, The Witcher 4 et Cyberpunk 2, CD Projekt Red trouve encore le temps de préparer son prochain univers. Encore entouré de mystère, celui qui est pour le moment appelé Project Hadar commence pourtant à prendre de l’ampleur en coulisses, avec une équipe appelée à grossir rapidement.
CD Projekt Red n’a visiblement pas l’intention de se reposer uniquement sur ses deux licences historiques Alors que plus de 500 développeurs travaillent sur The Witcher 4 et que Cyberpunk 2 poursuit sa montée en puissance, le studio polonais construit parallèlement une troisième franchise. Baptisée pour le moment Project Hadar, elle est développée entièrement en interne et doit donner naissance à une nouvelle propriété intellectuelle'''. Un projet encore lointain, mais dont le développement semble désormais passer progressivement à la vitesse supérieure.
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Project Hadar commence à renforcer sérieusement ses rangs
En incubation depuis 2021 et présenté pour la première fois en 2022, Project Hadar est longtemps resté cantonné à une petite équipe chargée d'imaginer les fondations de ce nouvel univers. La situation commence toutefois à évoluer. Lors de sa dernière conférence financière, CD Projekt a indiqué que plus de 30 personnes travaillent désormais sur Hadar, avec l’objectif de porter cette équipe à environ 50 développeurs d’ici la fin de l’année 2026. Le studio est notamment entré dans une phase de prototypage, durant laquelle différentes idées de gameplay sont conçues et testées.
Crédits : CD Projekt RED
Cette accélération est également visible dans les recrutements. CDPR recherche actuellement plusieurs profils expérimentés pour Hadar, dont un Engineering Director chargé de superviser l’architecture et la stratégie technique des systèmes de jeu. Au-delà de spécifier les qualifications que le poste présuppose, l’annonce apporte discrètement de nouveaux éléments sur le jeu lui-même : il s'agirait d'un « jeu immersif (...) offrant une expérience en monde ouvert riche en émotions, qui marquera durablement les joueurs ». Des ambitions qui rappellent naturellement la philosophie appliquée à The Witcher 3 puis Cyberpunk 2077, deux RPG reposant largement sur l’exploration, la narration et les choix du joueur.
Une nouvelle licence, mais une recette qui rappelle The Witcher et Cyberpunk
Les contours de Project Hadar restent encore particulièrement flous, mais les autres offres d’emploi publiées par CDPR permettent aussi d’en deviner un peu mieux l’ambition. Le studio cherche notamment des spécialistes des quêtes, du level design, de l’animation ou encore des systèmes de jeu, autant de domaines qui suggèrent une expérience construite autour d’un monde particulièrement dense et interactif.
Surtout, Hadar semble reprendre une méthode désormais bien rodée chez CDPR : bâtir un vaste univers dans lequel la narration ne se limite pas à l’histoire principale, mais passe aussi par l’exploration, les personnages rencontrés et les activités proposées au joueur. Sans encore dévoiler concrètement son gameplay, le studio semble donc vouloir transposer ce qui a fait la force de ses précédents jeux dans une licence entièrement nouvelle.
Crédits : CD Projekt RED
Hadar représente néanmoins un changement majeur pour CDPR. Contrairement à l’univers The Witcher, adapté des romans d’Andrzej Sapkowski, et celui de Cyberpunk, issu du jeu de rôle sur table de Mike Pondsmith, cet univers est créé de zéro par le studio.''' Les développeurs parlent d’ailleurs d’une licence possédant un important potentiel à long terme. Pour l’heure, aucun décor, personnage, scénario ou fenêtre de sortie n’a été révélé.
Un nom de code révélateur ?
Difficile toutefois de ne pas vouloir chercher un indice derrière ce nom de code. Les projets de CDPR semblent entretenir un lien symbolique avec leurs appellations, toutes inspirées d’étoiles ou de constellations. Polaris, l'Étoile polaire qui guide les voyageurs, désignait The Witcher 4, point de départ d'une nouvelle saga, Canis Majoris, le « Grand Chien », cachait The Witcher Remake et pourrait rappeler l'École du Loup dont fait partie Geralt.
Crédits : CD Projekt RED
De quoi forcément s’interroger sur Hadar : située dans la constellation du Centaure, cette étoile pourrait-elle à son tour cacher un indice sur la nouvelle licence ? D’autant que le choix réserve une étonnante connexion avec l’autre RPG phare de CDPR : Hadar est le nom astronomique officiel de l'étoile Beta Centauri, qui avait justement servi de nom de code à… Cyberpunk 2077. Entre mythologie grecque et référence indirecte à l’univers science fiction cyberpunk, on pourrait éventuellement imaginer une nature hybride entre ces deux univers.