En 2022, la planète cinéma retenait son souffle face au pari de James Cameron. Treize ans après avoir bouleversé le septième art, le cinéaste a réussi un raz-de-marée spectaculaire en France avec plus de 13 millions de spectateurs pour le deuxième volet de sa saga devenue culte.

Il aura fallu armer son mal en patience pendant treize longues années. Après le séisme culturel de 2009 créé par le premier film Avatar, beaucoup doutaient de la capacité du réalisateur canadien, James Cameron, à renouveler l'exploit. Est-ce que le public allait répondre présent pour un deuxième voyage sur Pandora ? La réponse ne s'est pas fait attendre bien longtemps.

En déplaçant son intrigue vers les récifs et les océans de la planète Pandora, le cinéaste a prouvé une fois de plus sa maîtrise inégalée de la technologie et de la mise en scène. Le résultat a dépassé toutes les attentes, puisque les salles de cinéma n'ont pas désempli dès sa sortie en décembre 2022. Les spectateurs découvrent, ébahis, les aventures aquatiques de Jake Sully et Neytiri, portées par des effets visuels d'une finesse à couper le souffle.

Avatar : la voie de l'eau, un vrai rouleau compresseur

L'ambition était dans tous les cas grande, tout comme la compétition dans les salles de cinéma. Pourtant, le blockbuster s'est imposé sans trembler au sommet du box-office français. Pour mesurer l'ampleur du phénomène en 2022, il suffit de jeter un œil sur les chiffres de fréquentation de cette année-là :

C'est simple : le long-métrage de James Cameron cumule quasiment le double des entrées du film qui se trouve en second position, et il ne s'agit pas d'un petit projet, puisqu'on parle de Top Gun : Maverick emmené par Tom Cruise. En comptabilisant ses différentes phases d'exploitation, l'œuvre frôle même la barre impressionnante des '14 millions de billets vendus dans l'Hexagone, s'assurant définitivement le trône de roi de la science-fiction.

Un licence reine du box-office qui ne craint personne ?

Cette performance n'est finalement que la confirmation d'une habitude bien ancrée chez le réalisateur canadien. James Cameron reste le patron incontesté du grand écran en France et le public français le lui rend bien. Si son navire insubmersible, le Titanic, culmine toujours au sommet avec plus de 21,7 millions de tickets vendus depuis 1997, la franchise Avatar occupe une place prépondérante dans son palmarès personnel. Ça montre également à quel point une production comme celle du Titanic était quelque chose de phénoménal, étant donné qu'à la fin des années 90, Internet et les réseaux sociaux n'existaient pas.

Le premier opus de 2009 réunit encore aujourd'hui plus de 14,7 millions de fans, tandis que le second opus s'installe confortablement sur le podium de ses plus grands succès historiques. Plus récemment, le troisième volet de la saga sorti en décembre 2025, Avatar : De feu et de cendres, a quant à lui réalisé moins d'entrées en France, atteignant difficilement les 9 millions, ce qui reste malgré tout une performance exceptionnelle. Il sera intéressant d'observer comment seront attendus les prochains films, puisque James Cameron avait déjà confirmé qu'il y aurait d'autres films à venir pour la licence Avatar, et il nous tarde de les voir !