Annoncé il y a maintenant plusieurs années, le remake du tout premier The Witcher se fait discret. Et pour cause : avant de pouvoir véritablement avancer, Geralt va devoir attendre qu’un autre projet majeur de CD Projekt Red lui ouvre la Voie.
Lorsque CD Projekt Red annonçait en 2022 le remake de The Witcher, les joueurs pouvaient imaginer que le développement suivrait tranquillement son cours en parallèle du reste de la franchise. Quatre ans plus tard, le projet confié au studio Fool’s Theory, créé notamment par des anciens de CDPR, est pourtant toujours loin de montrer son nouveau visage. Une situation qui n’est pas simplement due à l’ampleur du chantier : son développement dépend directement de celui de The Witcher 4.
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The Witcher Remake doit désormais attendre The Witcher 4
Le remake du premier The Witcher est actuellement en pause, alors que Fool’s Theory devait initialement pouvoir avancer sur le projet. Lors d’un entretien avec The Game Business, CD Projekt Red reconnaît que le développement nécessite finalement davantage de temps en raison de sa dépendance technologique à The Witcher 4. Les deux jeux reposent en effet sur l’Unreal Engine 5 et le remake doit profiter directement du travail effectué sur le prochain épisode de la saga.
Nous avons commencé à collaborer avec Fool’s Theory. Ils étaient censés travailler sur The Witcher 1 (Remake), mais nous nous sommes rendu compte que cela nécessitait un peu plus de temps en raison de certaines dépendances technologiques avec The Witcher 4. » - Michał Nowakowski., CEO de CD Projekt RED.
Crédits : CD Projekt RED
Cette dépendance impose donc à Fool’s Theory de patienter avant de pouvoir véritablement poursuivre le chantier. « Comme The Witcher Remake sera construit sur les fondations posées par The Witcher 4, nous devons disposer des ressources, des outils et des processus nécessaires pour assurer un développement efficace », précise ainsi Michał Nowakowski.
Autrement dit, Fool’s Theory n’a aucun intérêt à développer seul certains systèmes qui seront déjà créés et éprouvés par les équipes de CDPR. Le studio pourra ensuite les récupérer et les adapter à sa propre relecture de l’aventure originale de Geralt.
Un remake qui profitera largement du travail de CD Projekt Red
Cette dépendance permet aussi de mieux comprendre pourquoi The Witcher Remake semble avancer aussi lentement. Le projet avait pourtant franchi sa phase de conception dès 2024, mais son développement ne suit visiblement pas un calendrier initialement envisagé. CD Projekt Red préfère attendre que les fondations technologiques de The Witcher 4 soient suffisamment solides plutôt que de contraindre Fool’s Theory à recréer des outils et des systèmes qui peuvent rapidement devenir obsolètes.
Ce choix est d’autant plus logique que le remake ambitionne d’aller bien au-delà d’une simple modernisation graphique du jeu de 2007. Développé sous Unreal Engine 5, il doit notamment proposer un monde ouvert, une transformation importante pour un épisode original construit autour de plusieurs zones distinctes. Les technologies, outils de production et enseignements tirés de The Witcher 4 pourront donc permettre à Fool’s Theory de reconstruire plus efficacement cette ancienne aventure selon les standards modernes de la franchise.
Crédits : CD Projekt RED
Il faudra donc encore faire preuve de patience avant de retrouver Geralt à Wyzima. CD Projekt Red ne présente pas cette pause comme un problème de développement, mais reconnaît que le chantier nécessite finalement plus de temps que prévu en raison de sa nouvelle manière de produire ses jeux : The Witcher 4 doit d’abord construire une partie de la boîte à outils qui servira ensuite au remake. Une stratégie qui repousse forcément son retour, mais qui pourrait aussi éviter au studio de repartir de zéro.