Dévoilée lors du dernier State of Play, la toute première extension de Crimson Desert s’annonce tellement gargantuesque qu’elle frôle la suite déguisée. Entre l’exploration à grande échelle à bord d’un navire immense, la plongée sous-marine et la construction de maisons, Pearl Abyss repousse (encore) toutes les limites de son monde ouvert.

Si vous pensiez avoir fait le tour des terres d'Hernand, préparez-vous à un sacré choc. Depuis son lancement en début d'année, l'ambitieux monde ouvert de Pearl Abyss n'a cessé de s'enrichir, mais le studio passe aujourd'hui à la vitesse supérieure. Oubliez la simple mise à jour cosmétique : le contenu présenté a de quoi donner le vertige. L'aventure va se poursuivre bien au-delà des dunes pourpres, s'aventurant sur des surfaces qu'absolument personne n'avait vu venir.

Crimson Desert met son « desert pourpre » de côté pour nous offrir une virée sur des eaux bleutées façon AC Black Flag

Prendre le large n'aura jamais été aussi littéral. Avec cette extension judicieusement nommée Charting the Unknown, le titre délaisse un temps la terre ferme pour nous embarquer à bord d'immenses navires. Les séquences dévoilées lorgnent sans complexe du côté des batailles navales chères à Assassin's Creed : Black Flag, tout en y insufflant une dose d'exploration digne de Subnautica.

Mais le développeur coréen ne s'arrête pas en si bon chemin et pousse le curseur de l'absurde avec brio. Il sera possible d'enfiler une tenue adaptée pour piquer une tête ou encore de s'agripper à un requin pour gagner en vitesse sous les vagues. Un vaste programme aquatique qui s'accompagne d'une esthétique folle, mêlant drakkars métalliques, dragons sous-marins et crabes cracheurs de lasers. D'ailleurs, les joueurs les plus impatients qui passeront par la case précommande recevront en bonus une tenue de scaphandrier très début du XXe siècle pour explorer ces abysses.

Le monde gigantesque de Crimson Desert prend des airs de simulation de vie

C'est sans doute la surprise la plus totale de cette annonce : le jeu lorgne désormais vers Les Sims. Si la personnalisation de l'habitat était déjà présente en filigrane, elle prend ici une ampleur architecturale. Le joueur se retrouve aux commandes d'une interface de construction extrêmement poussée pour ériger d'imposantes forteresses ou des maisons d'exception, mur par mur, de la fondation jusqu'aux échafaudages.

La décoration d'intérieur bénéficie du même soin maniaque, vous laissant le champ libre pour placer vos meubles avec précision. Attention toutefois aux fautes de goût, à l'image de ce portrait très kitsch, mi-humain mi-tigre, aperçu dans la bande-annonce. Au-delà des murs, c'est toute une dimension de gestion qui s'ouvre à vous. Petite précision supplémentaire et non des moindres, vous pourrez recruter des employés dotés de statistiques propres pour défendre votre domaine, gérer les cuisines, ou carrément ouvrir une auberge pour y voir Yann écluser quelques verres.

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Des tas de nouveautés et trois héros qui sont toujours à la recherche de leur destinée

Au milieu de cette avalanche de fonctionnalités, l'histoire n'est pas en reste. Le synopsis officiel partagé par les développeurs et relayé par le site Polygon pose des bases épiques :

L'histoire de Pywel se poursuit dans Crimson Desert : Charting the Unknown alors que Kliff, Oongka et Damiane partent découvrir leur but et façonner leur avenir. Cependant, alors que la tourmente se déroule autour d'eux, chacun doit se battre pour se frayer un chemin à travers les épreuves à venir. Rejoignez-les dans une nouvelle aventure et découvrez quelles nouvelles possibilités vous attendent à travers Pywel.

Ce nouveau chapitre se déroulant après la fin du jeu, il est vivement conseillé d'avoir bouclé vos affaires en cours avant de vous lancer. Et puisque la simulation de vie semble totale, Pearl Abyss y intègre des mécaniques de romance approfondies. Notre héros, Kliff, pourra ainsi nouer des liens forts avec les PNJ, allant jusqu'à poser un genou à terre pour offrir un bouquet de fleurs. Un contenu dantesque qui débarquera à la mi-octobre, pour un tarif avoisinant les 25 euros, promettant sans mal une centaine d'heures de jeu supplémentaires.