Aujourd’hui, nous avons (quasiment) tous dans nos poches des smartphones qui nous servent à chercher des choses sur le Net, à regarder des vidéos, à nous aider dans nos tâches quotidiennes, et parfois, à appeler. Mais en 2006, ce n’était pas encore le cas, et nos consoles portables tentaient d’être plus que de simples machines de jeux.

Nintendo DS vs PSP : FIGHT

Quand nous évoquons les consoles de jeux portables des années 2004/2005, deux machines arrivent immédiatement dans nos mémoires : la Nintendo DS et la PSP. Certes, les deux hardwares servaient à jouer, mais ils permettaient aussi de surfer sur le Net (via une cartouche sur DS, et intégré de base sur PSP). En ce qui concerne les fonctionnalités multimédia, la PSP avait un certain avantage puisqu’elle donnait également l’opportunité d’écouter de la musique et de regarder des vidéos (via les UMD vidéo). Plusieurs films sont d’ailleurs sortis sur ce format, tels que Alien, Harry Potter et la Coupe de Feu, Les Bronzés, mais aussi Phone Game.

Une console portable pensée pour ceux qui voyagent vraiment !

En 2005, Sony ne voulait pas seulement faire de la PSP une console de jeux portable. La marque japonaise allait tenter de lui donner une utilité dans notre vie quotidienne. Au mois de novembre de cette même année, elle lançait TalkMan, un assistant linguistique/traducteur disposant d’une reconnaissance vocale ainsi que des outils donnant la possibilité de communiquer dans différentes langues. Sorti chez nous au mois de juin 2006, il débarqua avant English Training sur DS tout en intégrant six langues (français, anglais, allemand, italien, espagnol et japonais).

Toujours en 2006, Sony publia la gamme Passport to... développée par Sony London. Cela ne vous dit rien ? Il s’agissait de guides touristiques consacrés à plusieurs grandes villes comme Paris, Londres, Rome ou Barcelone. Chaque UMD donnait accès à des informations sur la ville choisie ainsi que sur les visites à faire, ou encore les musées à voir. L’intérêt ludique était proche du néant, comme nous pouvions le constater avec le commentaire d’un de nos lecteurs. “Sur ce jeu, il n'y a rien a faire, sauf des photos. Si quelqu'un a trouvé quelque chose d'amusant, qu'il me le dise”, écrivait-il. Vous l’aurez compris, le plus important était ailleurs.

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L’évolution logique, jusqu’à la démocratisation des smartphones

Un peu plus tard, Sony sortira même le “Go!Explore”, un périphérique GPS associé à la PSP qui permettra de transformer la console en véritable système de navigation. La console n'était plus simplement quelque chose qui servait à passer le temps dans le train, elle devenait “utile” une fois que nous étions arrivés à destination. Et ça, c’était assez original.

Vu avec nos yeux de 2026, tout cela semble presque banal. Mais il faut se replacer en 2006 : le smartphone n'avait pas encore bouleversé nos habitudes, l'iPhone n'existait pas encore, et l'idée d'avoir en permanence dans sa poche un appareil capable de nous guider, de nous traduire quelque chose ou simplement de nous renseigner sur une ville n'était pas aussi évidente qu'aujourd'hui.

Nintendo a également accueilli des logiciels du même genre, notamment des guides de voyage (en 2007) avec les Chikyuu No Arukikata DS (gamme DS Style). Forcément, la démocratisation des smartphones quelques années plus tard a rendu ces accessoires/logiciels beaucoup moins indispensables.