Valve veut remettre la réalité virtuelle au centre du jeu PC avec son Steam Frame. Mais au moment de passer à la caisse, le nouveau casque du géant américain a déjà refroidi une partie des joueurs, d’autant que certains éléments attendus sont vendus séparément.

Après des mois d’attente et plusieurs fuites, Valve a finalement décidé de mettre les choses au clair. À la suite d’une vidéo d’unboxing publiée prématurément, le constructeur a mis en avant son Steam Frame sur sa page d’accueil et ouvert les réservations. L’occasion de découvrir son positionnement définitif : celui d’un appareil résolument haut de gamme.

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Plus de 1 000 €… et il faut encore passer à la caisse

Le Steam Frame est proposé à 1 049 € avec 256 Go de stockage, tandis que la version 1 To grimpe à 1 279 €. C’est quasiment autant que la Steam Machine à 1 039 €, et surtout bien davantage que les casques ayant tenté de démocratiser la VR. Le Meta Quest 3 avait ainsi été lancé à 549,99 € en 2023, tandis que le Quest 2 était alors proposé à 349,99 €. Même le Valve Index, référence très haut de gamme de son époque, avait été lancé à 1 079 € en 2019 dans sa configuration complète.

Crédits : Valve

La pilule passe d’autant moins facilement que tout n’est pas compris dans la boîte. Le bloc d’alimentation officiel, par définition indispensable, coûte 39 € supplémentaires, le kit d’accessoires ergonomiques 69 € et le kit d’accessoires de rechange 59 €. Un choix qui interpelle alors que Valve présente précisément son appareil comme offrant « la réalité virtuelle sans fil, confortable et légère pour votre bibliothèque Steam ». Pour profiter notamment d’une sangle supérieure, de dragonnes pour les contrôleurs et d'un cache-lumière étendu, il faut donc repasser à la caisse.

Pourquoi le Steam Frame coûte-t-il aussi cher ?

Valve ne vend toutefois pas simplement un écran à attacher devant ses yeux. Le Steam Frame se rapproche davantage d’un petit ordinateur autonome sous SteamOS, suffisamment équipé pour faire fonctionner certains jeux directement, sans avoir besoin d’être constamment relié à un PC. Il peut également diffuser sans fil les jeux installés sur un ordinateur grâce à l’adaptateur fourni. Une polyvalence qui nécessite des composants relativement puissants et contribue à expliquer son positionnement haut de gamme. Half-Life : Alyx est d’ailleurs inclus et a été spécialement adapté pour fonctionner directement sur l’appareil.

Crédits : Valve

À cela s’ajoute un contexte industriel défavorable, notamment avec l’augmentation du prix de certains composants comme la mémoire, qui aurait pesé sur les ambitions tarifaires de Valve. Le constructeur veut aussi séduire les développeurs : le Steam Frame est conçu pour leur permettre de tester assez facilement leurs propres jeux et applications directement sur le casque, qu’ils soient initialement développés pour Windows, Linux ou Android. Une ouverture qui distingue également l’appareil d’un simple casque VR destiné uniquement à lancer des jeux.

Un casque premium pour un marché qui ne décolle toujours pas

Reste une question : pourquoi revenir maintenant sur la VR avec un produit aussi cher ? Le marché est loin de connaître l'explosion autrefois espérée. Selon le cabinet d’études spécialisé dans l’électronique grand public Counterpoint Research, les livraisons mondiales de casques VR ont reculé de 28 % sur l’ensemble de 2025, puis encore de 18 % sur un an au deuxième trimestre 2026. Meta conserve une position dominante, tandis que les lunettes de réalité augmentée connaissent une dynamique nettement plus favorable.

Crédits : Valve

Valve semble donc moins chercher à démocratiser la VR qu’à proposer la vitrine premium de son écosystème Steam : un appareil autonome, sans fil, capable de faire le pont entre jeux VR et bibliothèque PC classique. Sur Reddit, plusieurs joueurs comparent déjà défavorablement son prix à celui du Quest 3, tandis que d’autres rappellent que Meta peut subventionner beaucoup plus agressivement son matériel. Le Steam Frame a donc de sérieux arguments techniques, mais à plus de 1 000 € avant même certains accessoires indispensables, convaincre au-delà des passionnés pourrait être son plus grand défi.