Certaines récompenses ont une saveur particulière, même après plus de trente ans passés à façonner le jeu vidéo. Le père de Resident Evil s’apprête à recevoir l’une des distinctions les plus prestigieuses de l’industrie et à rejoindre une poignée de créateurs dont les noms ont marqué l’histoire du média.
Shinji Mikami n’a plus vraiment besoin d’être présenté aux amateurs de jeux d’horreur. Le créateur japonais, notamment connu pour avoir réalisé le premier Resident Evil en 1996, va pourtant ajouter une nouvelle ligne particulièrement symbolique à son impressionnant CV. L’Academy of Interactive Arts & Sciences (AIAS) a annoncé son entrée prochaine dans son Hall of Fame, une distinction réservée à quelques-unes des personnalités les plus influentes de l’histoire du jeu vidéo.
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De Resident Evil à The Evil Within, plus de 30 ans à façonner le jeu vidéo
Entré chez Capcom au début des années 1990, Shinji Mikami reste indissociable de Resident Evil. En dirigeant le premier épisode, il participe à populariser le survival horror auprès du grand public, avant de revenir à la réalisation avec Resident Evil 4. Sorti en 2005, ce dernier abandonne notamment les caméras fixes au profit d’une vue derrière l’épaule qui influencera durablement les jeux d’action à la troisième personne. Mais réduire sa carrière à cette seule licence serait oublier Dino Crisis, Vanquish ou encore The Evil Within, développé après la création de Tango Gameworks.
L’AIAS salue ainsi une carrière de plus de trois décennies et décrit Mikami comme une figure « monumentale et influente » pour les joueurs comme pour les développeurs. Meggan Scavio, Présidente de l’organisation, met notamment en avant son originalité et sa vision créative, qui ont inspiré le jeu d’action bien au-delà de ses propres productions. L’hommage aura aussi une dimension très personnelle : Goichi Suda, alias Suda51, avec lequel Mikami a notamment travaillé sur Killer7 et Shadows of the Damned, sera chargé de lui remettre sa distinction.
Un cercle où figurent déjà Miyamoto, Kojima et Carmack
Cette entrée prend une autre dimension lorsqu’on regarde les précédents membres du Hall of Fame de l’AIAS. La distinction a notamment été remise à Shigeru Miyamoto, créateur de Mario et The Legend of Zelda, à Hideo Kojima, père de Metal Gear, mais aussi à John Carmack, figure majeure de Doom et pionnier de la 3D. Autrement dit, Mikami rejoint un groupe particulièrement restreint de personnalités distinguées pour leur influence durable sur l’industrie et sur la manière même de concevoir des jeux.
La cérémonie doit marquer le 30e anniversaire des D.I.C.E. Awards, organisés par l’Academy of Interactive Arts & Sciences. Une édition symbolique pour consacrer celui qui, de Resident Evil à The Evil Within, a passé une grande partie de sa carrière à transformer les codes du jeu d’horreur et d’action. Plus de trente ans après ses débuts chez Capcom, Shinji Mikami entre ainsi officiellement au panthéon de l’industrie.
Cette consécration intervient alors que Shinji Mikami a ouvert un nouveau chapitre de sa carrière. Après avoir quitté Tango Gameworks, le studio qu’il avait fondé en 2010, le créateur japonais a lancé Kamuy, une nouvelle structure avec laquelle il entend poursuivre son travail de création. Son entrée au Hall of Fame ne ressemble donc pas tout à fait à un hommage de fin de carrière. À 61 ans, celui qui a contribué à définir le survival horror continue d’évoluer dans une industrie qu’il a lui-même largement contribué à transformer.