Alors que le premier chapitre de la série d’HBO avait fait l’unanimité, l’adaptation de The Last of Us prend un virage aussi brutal qu’inattendu. Le patron de la chaîne a quasiment confirmé la fin de la série dès la saison 3, ravivant le spectre d’une conclusion expédiée à la hâte.

Le soulèvement des infectés risque de couper court sur petit écran. Interrogé lors de la soirée post-Emmy Awards par le média Deadline, Casey Bloys, grand patron de HBO et Max Content, a jeté un froid glacial sur l'avenir de sa série The Last of Us. Selon lui, le showrunner Craig Mazin aurait finalement planifié la saison 3 comme l'ultime salve d'épisodes. Un revirement stratégique complet qui prend de court les fans : la suite des aventures d'Ellie pourrait bien subir le même traitement que les dernières heures de Game of Thrones.

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Pourquoi HBO change-t-il subitement de stratégie pour The Last of Us ?

Pour comprendre ce virage à 180 degrés, il faut imaginer l'adaptation d'un livre dont la seconde moitié doublerait soudainement de volume et d'ambition. Le second jeu de Naughty Dog, The Last of Us Part II, est un monstre narratif d'une complexité folle, construit sur un miroir temporel et deux points de vue opposés. Lors de la saison 1, adapter le premier jeu était un long fleuve tranquille. Mais pour faire tenir la suite, la tâche s'est transformée en véritable casse-tête logistique et créatif.

Initialement, le showrunner Craig Mazin jurait qu'il serait totalement impossible de boucler cette histoire en moins de quatre saisons. Cependant, plusieurs grains de sable ont enrayé la machine :

• Le départ de Neil Druckmann : Le coproducteur et créateur original du jeu a quitté ses fonctions de réalisation et de scénario sur la série pour se focaliser à 100 % sur son studio Naughty Dog.
• Une saison 2 plus divisée : Malgré d'excellentes audiences, le deuxième chapitre n'a pas fait la même unanimité critique, notamment à cause de sa structure découpée et des réactions d'une partie du public face à l'évolution des personnages.
• Un recentrage des budgets : Face à ces signaux, HBO a préféré éviter le risque d'un essoufflement sur le long terme.

Quand sortira la saison 3 de The Last of Us et que racontera-t-elle ?

L'intervention de Casey Bloys a au moins le mérite de fixer un cap temporel : la saison 3 de The Last of Us sortira officiellement sur nos écrans en 2027. Le tournage principal a lieu actuellement dans les paysages rocheux de la Colombie-Britannique au Canada, avec une fin de prises de vues programmée pour la fin de l'année 2026.

Sur le plan de l'intrigue, ce resserrement force l'équipe créative à un véritable numéro d'équilibriste. La saison 3 doit concentrer son récit sur le parcours d'Abby (interprétée par Kaitlyn Dever), tout en intégrant au chausse-pied le grand final de Santa Barbara, une section majeure initialement prévue pour garnir une potentielle saison 4. La présence d'Ellie (Bella Ramsey) devra elle aussi être réajustée dans cette narration dense, poussant HBO à envisager des épisodes plus longs pour ne pas asphyxier le récit.

Faut-il craindre un final bâclé à la Game of Thrones ?

C'est la hantise absolue des sériephiles. En 2019, la saison 8 de Game of Thrones laissait un goût très amer en condensant des arcs majeurs en une poignée d'heures, sacrifiant au passage le développement psychologique de ses figures centrales. En voulant faire tenir toute la seconde moitié d'un jeu massif dans une seule saison restante, la série The Last of Us prend exactement le même risque.

L'histoire de Part II repose sur une symétrie parfaite. Condenser un côté de la balance alors que l'autre a bénéficié de longs développements crée un déséquilibre narratif évident. L'évolution de la relation traqueuse-traquée entre Ellie et Abby, la guerre de factions entre les WLF et les Séraphites, ou la quête de rédemption finale risquent de manquer cruellement d'air. Sans compter les histoires secondaires et l'exploration de l'univers, vouées à être coupées au montage.

Quel avenir pour la franchise The Last of Us chez Naughty Dog ?

Si la fin de la série The Last of Us représente une perte financière majeure pour HBO, elle marque surtout une rupture de calendrier assez curieuse avec le monde du jeu vidéo. De son côté, Neil Druckmann a clarifié les choses : Naughty Dog reste le seul maître à bord de l'intellectuel et la saga ne s'arrêtera pas là, même si l'adaptation TV touche à sa fin.

Le studio californien prépare d'ailleurs activement son futur avec une toute nouvelle licence de science-fiction, Intergalactic : The Heretic Prophet. Porté par l'actrice Tati Gabrielle et mis en musique par le duo Trent Reznor et Atticus Ross, ce titre prouve que Naughty Dog a déjà la tête tournée vers de nouveaux horizons, laissant la série télévisée refermer son livre en 2027.