L’univers du speedrun connaît l’un des moments les plus mémorables de son histoire sur le légendaire Super Mario Bros. (1985) de la NES. Le joueur américain Niftski a franchi une frontière que l’on pensait réservée aux machines en établissant un nouveau record du monde absolument colossal, se rapprochant à un souffle de la run parfaite.

Dans le monde du speedrun, le Graal absolu est le TAS (Tool-Assisted Speedrun). Il s'agit d'une simulation créée par ordinateur, image par image (frame par frame), pour exécuter les mouvements parfaits qu'un être humain ne pourrait théoriquement jamais reproduire de manière constante en temps réel. Pour Super Mario Bros. dans la catégorie Any% (finir le jeu le plus vite possible par tous les moyens), le temps limite calculé par la machine sous les règles humaines (RTA) est de 4 minutes, 54 secondes et 265 millièmes. Récemment, un joueur a réussi à s'en rapprocher... au point de n'être qu'à 67 millièmes du "temps parfait".

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Le speedrun de Super Mario Bros., à deux doigts de rivaliser avec l'ordinateur

Depuis que le joueur Andrewg a brisé la barre mythique des 5 minutes en 2010, la communauté du speedrun de Mario pensait qu'il était impossible pour un humain de gratter plus de quelques secondes. Chaque millième de seconde gagné depuis requiert des milliers d'heures de pratique. Le jeu est considéré comme "entièrement optimisé", ce qui signifie que la moindre erreur d'un pixel ou d'une microseconde est fatale pour un record.

Ce qui rend Super Mario Bros. unique et si cruel, c'est son système de transition entre les niveaux. Le jeu ne charge le niveau suivant que par blocs de 21 images (environ un tiers de seconde). Si un joueur est extrêmement rapide mais manque le "bus" de la frame rule pour une seule image, il perd un bloc entier de temps. Pour rivaliser avec la machine, un humain doit donc "attraper le même bus" que l'ordinateur sur chaque niveau jusqu'au monde final, le 8-4.

Une fréquence cardiaque à 191 BPM... lors d'un speedrun

Lors d'une session de jeu dantesque le 13 août 2026, le speedrunner Niftski a pulvérisé son propre record du monde en bloquant le chronomètre à 4 minutes, 54 secondes et 332 millièmes. Il n'est désormais plus qu'à 4 petites frames (67 millisecondes) de la perfection absolue de la machine. À titre de comparaison, un clignement d'œil humain dure environ 100 à 400 millisecondes.

Niftski utilise un moniteur cardiaque en direct sur son écran pour partager ses constantes avec son public. Au fur et à mesure qu'il traversait les mondes sans commettre la moindre erreur, la tension est devenue presque insoutenable. Son rythme cardiaque est monté en flèche à travers le monde 8-4 pour atteindre 176 BPM en pleine action, avant de culminer à un pic hallucinant de 191 BPM lors de son explosion de joie une fois le boss final terrassé. Le joueur a lui-même avoué après coup qu'il avait eu l'impression de manquer d'oxygène et qu'il était au bord de l'évanouissement.

Pour accomplir ce miracle technique, Niftski a eu recours à une méthode complexe appelée l'input swapping, récemment réautorisée par les instances officielles du speedrun. Il joue l'intégralité du jeu sur un clavier d'ordinateur (sa configuration de prédilection) avant de débrancher et de basculer instantanément sur une manette classique au tout début du niveau final 8-4. La manette lui permet d'exécuter la technique ultra-difficile du Fast Accel (des sauts millimétrés en arrière pour réinitialiser la vitesse de Mario) avec une prise en main spécifique appelée "cheater grip".

Où les 67 millisecondes de retard sur la perfection ont-elles été perdues ?

Grâce à une précision chirurgicale, Niftski a réussi à égaler la machine, le record du TAS, sur les sept premiers niveaux du jeu, incluant la très difficile manœuvre "Lightning 4-2". C'est la toute première fois dans l'histoire qu'un record du monde parvient à conserver le rythme de l'ordinateur jusqu'à l'entrée du fameux "Wall Jump" du monde 8-4. L'analyse approfondie de la vidéo montre que les 4 frames de retard sur la machine se concentrent uniquement sur la fin du niveau 8-4 :

• 1 frame a été perdue lors de l'entrée dans le tuyau après le Wall Jump dans la deuxième pièce, où Mario a frôlé le décor d'une fraction de seconde trop tard.
• 1 frame a été égarée dans la troisième pièce (la section aquatique et le demi-tour) à cause d'un saut légèrement trop haut lors du demi-tour.
• 2 frames ont été concédées volontairement dans la toute dernière pièce avant Bowser. Pour s'assurer de valider le record du monde sans s'écraser bêtement contre l'ennemi ou tomber dans la lave, Niftski a choisi de ne pas tenter le Fast Accel parfait, privilégiant la sécurité au détriment de la vitesse pure.

Super Mario Bros. peut-il devenir le premier jeu entièrement "résolu" par l'être humain ?

L'exploit a déclenché une onde de choc sur les réseaux sociaux. L'historien et expert mondial du speedrun, Summoning Salt sur X (Twitter), a immédiatement partagé sa stupeur en déclarant : "Il ne nous manque plus que 4 images pour réaliser le speedrun parfait de Super Mario Bros". Des milliers de fans ont fait part de leur inquiétude initiale face au graphique cardiaque de Niftski, forçant le jeune joueur à ajouter une note d'humour dans la description de sa vidéo pour rassurer tout le monde sur sa parfaite santé physique.

Si Niftski ou son rival brésilien Lekukie (qui avait lui aussi frôlé le TAS tie quelques mois auparavant) parviennent à éliminer ces 4 frames manquantes, Super Mario Bros. deviendra le tout premier jeu de l'histoire à être entièrement résolu et égalé par l'esprit et les mains de l'homme. Le record deviendrait alors définitivement imbattable, gravé dans le marbre pour l'éternité.

Loin d'être rassasié par ce titre de champion du monde incontesté, le jeune homme a d'ores et déjà repris ses entraînements intensifs. Dans ses streams récents sur sa chaîne YouTube, il affiche clairement son nouvel objectif de stream : le "TAS TIE", la quête acharnée du chrono parfait de 4:54.265. La course à la perfection absolue est plus que jamais lancée.