Les studios disposent de centaines de développeurs et de budgets parfois colossaux, mais cela ne suffit pas toujours à obtenir la meilleure version possible d’un jeu sur PC. Dans certains cas, quelques passionnés réussissent à améliorer les performances de titres qu’ils n’ont pourtant pas créés.
Sur PC, la sortie d'un jeu ne marque pas nécessairement la fin de son optimisation. Une fois les fichiers entre les mains des joueurs, les moddeurs peuvent modifier certains paramètres, contourner des limitations ou proposer leurs propres correctifs. Et les résultats sont parfois surprenants : moins de saccades, davantage de FPS et même, dans certains cas, une meilleure qualité visuelle.
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Assassin's Creed Mirage relance l'éternel débat autour de Denuvo
Le cas d'Assassin's Creed Mirage est un peu particulier : il ne s'agit pas d'un mod classique, mais d'une version débarrassée de Denuvo et VMProtect, deux protections utilisées notamment pour lutter contre le piratage. Lors d'un premier test réalisé sur un PC très puissant, cette version modifiée atteint 186 images par seconde en moyenne, contre 162 pour le jeu officiel, soit un gain d'environ 15 %. Elle se montre également plus stable dans les passages où les performances chutent : le nombre d'images affichées reste alors nettement plus élevé. Même le fichier permettant de lancer le jeu a considérablement "maigri", passant de 496 à seulement 102 Mo après le retrait des protections.
Crédits : Ubisoft
Ces résultats doivent toutefois être pris avec précaution. Un autre benchmark publié par DSOGaming obtient des performances presque identiques entre les deux versions. En mettant volontairement le processeur à rude épreuve, la version modifiée atteint 218 FPS contre 212 pour le jeu officiel, soit une différence beaucoup plus faible. Et dès que la définition de l'image augmente, l'écart disparaît presque complètement. Les 15 % de performances supplémentaires observés lors du premier test ne peuvent donc pas être attribués avec certitude au retrait des protections.
Clair Obscur : jusqu'à 70 % de performances supplémentaires annoncées
D'autres exemples sont beaucoup moins sulfureux. Clair Obscur: Expedition 33 dispose ainsi d'un « Definitive Performance Mod » conçu par la communauté. Son créateur propose plusieurs profils d'optimisation et annonce jusqu'à 70 % de performances supplémentaires avec le mode « Lossless », censé conserver un rendu aussi proche que possible de celui imaginé par Sandfall Interactive. Les profils plus agressifs promettent des gains encore supérieurs, mais au prix de concessions graphiques de plus en plus visibles. Ces chiffres proviennent cependant du créateur du mod et peuvent varier considérablement selon le matériel utilisé.
Crédits : Sandfall Interactive
Avowed connaît un phénomène comparable. Le mod « Ultimate Engine Tweaks » s'attaque directement aux réglages du moteur d'Avowed pour mieux exploiter les composants du PC. L'objectif est simple : limiter les petites saccades, rendre le jeu plus fluide et accélérer le chargement des textures, sans dégrader volontairement les graphismes. Les résultats semblent parfois importants : un joueur affirme être passé de 40-60 FPS à 60-80 FPS selon les zones, tandis que d'autres constatent surtout une meilleure stabilité..
Quand les joueurs terminent eux-mêmes l'optimisation
Même The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered bénéficie de correctifs similaires. Un outil créé par la communauté va encore plus loin en adaptant automatiquement les réglages d'Oblivion Remastered à la puissance du PC du joueur. Son créateur affirme qu'il permet de limiter les saccades et les chutes de FPS qui peuvent apparaître au fil d'une partie, sans sacrifier la qualité des graphismes. Un autre mod poursuit le même objectif en cherchant à rendre le jeu plus fluide et plus stable, tout en améliorant certains éléments visuels.
Crédits : Bethesda Softworks
Ces exemples ne signifient pas nécessairement que quelques amateurs savent mieux développer un jeu que des studios entiers. Les développeurs doivent composer avec des milliers de configurations, des impératifs de stabilité, des certifications et des délais auxquels un moddeur n'est pas soumis. Mais ils illustrent une particularité persistante du jeu PC : après la sortie officielle, la communauté continue parfois le travail d'optimisation. Et il arrive que, sur certaines machines, la meilleure version d'un jeu ne soit finalement pas exactement celle livrée par ses développeurs.