Approché pour reprendre le premier rôle dans le remake d’un film culte des années 1950, Tom Hanks n’a pas vraiment apprécié la suggestion. L’acteur doublement oscarisé s’est montré particulièrement cinglant !

Dès qu'une histoire cartonne sur grand écran, il y a de fortes chances pour qu'elle finisse, des années ou des décennies plus tard, par avoir droit à son ou ses remakes. Tom Hanks en sait quelque chose, puisque l'acteur a lui-même figuré au casting de plusieurs réadaptations. En 2004, il tenait par exemple la tête d'affiche du remake des frères Coen de la comédie culte britannique "Ladykillers" (Tueurs de dames, 1955). En 2022, il a carrément enchaîné deux nouvelles relectures avec le rôle-titre dans Le Pire Voisin au monde, remake américain du carton suédois Mr. Ove (2015), tout en prêtant ses traits au personnage de Geppetto dans le remake en live-action du classique de Disney Pinocchio (1940).

Une expérience des remakes déjà présentes

Problème : Ladykillers et Pinocchio n'ont pas franchement été épargnés par les critiques. Tom Hanks est donc bien placé pour savoir que revisiter des classiques n'est pas toujours une brillante idée, ni pour sa filmographie, ni pour l'œuvre d'origine. Mais il existe une autre raison pour laquelle le double lauréat d'un Oscar (récompensé pour les films Philadelphia et Forrest Gump) s'est farouchement opposé à l'idée d'un remake pour un film bien précis.

Au tout début de sa carrière, alors qu'il enchaînait principalement les comédies, Tom Hanks était régulièrement comparé à la légende hollywoodienne James Stewart pour sa bonhomie naturelle et son image de chic type ordinaire. Dès 1987, l'acteur (aujourd'hui âgé de 69 ans) commençait d'ailleurs à saturer dans une interview accordée au média Far Out Magazine : « C'est tout le temps Jimmy Stewart par-ci, Jimmy Stewart par-là. [...] C'est un immense compliment, évidemment, mais c'est très loin de la réalité. »

Harvey (1950)

Pour Tom Hanks, ce classique ne doit pas être refait

Autant dire que lorsque le magazine Entertainment Weekly est revenu à la charge au sujet de James Stewart en l'an 2000, Hanks n'a pas franchement sauté de joie. Le journaliste lui demandait plus précisément s'il se verrait reprendre le rôle principal de la comédie culte "Harvey" (1950). Dans ce chef-d'œuvre, James Stewart incarnait le personnage d'Elwood P. Dowd, un marginal excentrique et attachant dont le meilleur ami n'est autre qu'un lapin géant invisible de près de deux mètres ! Et l'acteur de Forest Gump a été très clair quand à la proposition qui lui avait été faite :

« C'est comme si on disait qu'on allait faire une version modernisée de La vie est belle. Mais pour quoi faire ? Laissez-le tranquille. Harvey est parfait exactement comme il est, merci bien. »

Ce que Tom Hanks semblait ignorer, c'est que plusieurs remakes d'''Harvey'' avaient en réalité déjà vu le jour. Parmi eux, une version télévisée portée par Harry Anderson et l'incontournable Leslie Nielsen. Mieux encore : dans une autre adaptation télévisée sortie en 1972, c'est James Stewart en personne qui avait repris son propre rôle, à sa demande expresse ! La star de ''Sueurs froides'' (''Vertigo'') était en effet tellement insatisfaite de son jeu dans le long-métrage original de 1950 qu'elle tenait absolument à réinterpréter le personnage pour en corriger ses erreurs.