PlayStation face à la contradiction : la communauté compile des preuves sur la propriété des jeux numériques malgré les déclarations de Sony

Sony assure devant la justice que les joueurs savent parfaitement qu’ils ne possèdent pas réellement leurs jeux numériques. Problème : des internautes ont fouillé des années de communication de PlayStation, et les archives racontent parfois une tout autre histoire.

Sony Interactive Entertainment se retrouve confronté à ses propres mots. Alors qu'une action collective engagée en Californie conteste la manière dont le PlayStation Store présente l'achat de jeux numériques, la communauté du Consumer Rights Wiki s'est lancée dans un véritable travail d'archiviste. Son objectif : retrouver chaque fois où PlayStation a lui-même parlé de jeux que ses utilisateurs « possèdent ». Et la liste commence à devenir particulièrement longue.

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Sony rattrapé par des années de communication

Au cœur du litige se trouve une distinction fondamentale. Sony rappelle dans ses conditions que le logiciel est «concédé sous licence, et non vendu » : le joueur acquiert donc une licence d'utilisation et non le logiciel lui-même. Dans sa réponse à la plainte déposée par quatre consommateurs californiens, l'entreprise estime même qu'il n'est pas plausible qu'un consommateur raisonnable pense obtenir la propriété d'un jeu numérique. Une position qui a poussé les internautes à regarder comment PlayStation s'adressait réellement à ses clients depuis des années.

PlayStation affirme que vous ne possédez pas vos jeux, mais Internet n'oublie rien : les joueurs ont compilé des années de preuves contradictoires

Le résultat prend la forme d'une impressionnante compilation collaborative. Le Consumer Rights Wiki recense désormais au moins 44 exemples provenant de pages d'assistance, du PlayStation Blog, du PlayStation Store ou encore de pages promotionnelles. Chaque occurrence est accompagnée, lorsque cela est possible, de la page originale, d'une capture et d'une version archivée afin de conserver la trace de la formulation employée par Sony.

« Les jeux que vous possédez » : le mot revient partout

Et certains exemples sont difficiles à manquer. Une page d'assistance explique comment mettre à niveau « un jeu PS4 numérique que vous possédez déjà » vers sa version PS5. Une autre évoque les « jeux que vous possédez » dans le hub de la console. Pour présenter Share Play, PlayStation indique également que deux personnes peuvent profiter d'un même titre « peu importe qui le possède ». Même certaines anciennes communications concernant le PS Plus ou le passage à la PS5 reprennent cette notion de propriété.

Le terme apparaît aussi lorsqu'il est question de contenus très récents. Le site officiel de Ghost of Yōtei présente par exemple son mode Legends comme gratuit pour tous les « propriétaires » du jeu. Une page consacrée à The Witcher 3 a également parlé des « owners » du RPG pour évoquer l'accès à ses extensions. Autrement dit, « posséder » un jeu numérique n'est pas seulement une formule isolée perdue dans une ancienne page : le vocabulaire se retrouve dans plusieurs générations de communication PlayStation et dans des contextes très différents.

Une bataille qui se joue aussi sur les mots

Ces archives ne signifient pas automatiquement que les joueurs sont juridiquement propriétaires de leurs jeux : les contrats de Sony définissent bien l'accès au logiciel comme une licence. Elles mettent en revanche en lumière le décalage entre cette réalité et le langage employé pendant des années face aux consommateurs. C'est précisément ce contraste qui nourrit aujourd'hui le débat autour de la plainte californienne, laquelle reproche notamment au PlayStation Store d'utiliser des expressions comme « Buy Now » ou « Confirm Purchase » tout en accordant une licence révocable.

Reste désormais à savoir quelle importance cette montagne d'archives pourra réellement avoir dans la procédure. Sony cherche d'abord à faire basculer le litige vers l'arbitrage individuel et, à défaut, à obtenir son rejet. Mais sur Internet, la bataille a déjà produit un résultat beaucoup plus concret : des années de pages PlayStation ont été transformées en reçus, soigneusement archivés par des joueurs qui n'ont manifestement pas l'intention de laisser Sony oublier les mots qu'il employait autrefois.