Avec World of Warcraft: Forever, Blizzard ne se contente pas d’ajouter une nouvelle façon de parcourir Azeroth. Le studio doit désormais résoudre une équation délicate : continuer à multiplier les expériences sans disperser ceux qui les font vivre.
Depuis 2019 et le lancement de WoW Classic, World of Warcraft n'est plus vraiment un seul jeu. Aux côtés de la version moderne, souvent appelée Retail par les joueurs, Blizzard entretient désormais plusieurs manières de vivre son MMORPG. Et avec Wow : Forever, présenté comme une expérience destinée à évoluer pendant des années, cette multiplication prend une tout autre ampleur.
Retail, Classic, Forever… et tous les autres
Interrogé par Windows Central à l'occasion de la BlizzCon 2026, le directeur de World of Warcraft, Ion Hazzikostas, présente clairement Forever comme le « troisième pilier » de WoW, aux côtés de Retail et Classic. Il ne s'agit donc pas d'un événement temporaire ni d'une simple déclinaison de Classic : Blizzard veut en faire un univers permanent, avec ses propres nouveaux contenus, raids, donjons et mises à jour.
Crédits : Blizzard
Sur le papier, trois piliers donc. Dans les faits, l'offre est encore plus éclatée. Les joueurs peuvent actuellement se tourner vers le WoW moderne, différents royaumes liés à Classic et ses anciennes extensions, mais aussi vers des expériences particulières comme Legion Remix, conçue comme temporaire. À cela s'ajoutent les royaumes Anniversary, dont les personnages doivent notamment choisir entre poursuivre leur progression vers Burning Crusade Classic Anniversary ou rejoindre Classic Era. Toutes ces branches ne constituent pas nécessairement des « jeux » totalement indépendants, mais elles se disputent malgré tout une ressource commune : le temps des joueurs.
Quand donner plus de choix risque de diviser les joueurs
C'est précisément là que Forever crée un problème supplémentaire pour Blizzard. Contrairement à Remix, il est pensé pour rester. Et son positionnement pourrait séduire une partie du public actuellement réparti ailleurs : il reprend les bases et certaines philosophies de Classic, tout en modernisant l'expérience avec des classes rééquilibrées, de nouveaux contenus et plusieurs éléments jugés trop contraignants dans l'expérience originale revus ou supprimés.
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Le risque de fragmentation est d'autant plus particulier pour un MMORPG que sa communauté fait directement partie de son contenu. Trouver des compagnons, constituer une guilde, participer à l'économie d'un serveur ou simplement croiser d'autres aventuriers dépend du nombre de personnes présentes. Hazzikostas reconnaît cette préoccupation autour de la multiplication des versions, alors même que Forever veut justement remettre la communauté et les interactions sociales au centre de l'expérience.
Blizzard ne veut pas forcer les joueurs à choisir
Pour éviter que chaque version ne devienne la réponse exclusive à un type de joueur, Blizzard semble toutefois vouloir maintenir une certaine continuité entre les différentes versions du jeu. Hazzikostas explique par exemple que certaines faiblesses de Retail, notamment son monde ouvert parfois trop peu dangereux ou son expérience pour les nouveaux joueurs, ne doivent pas simplement être abandonnées sous prétexte que Classic ou Forever proposent autre chose. Des expérimentations menées dans Remix pourraient ainsi nourrir le WoW moderne à l'avenir.
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Forever place donc Blizzard devant un paradoxe : proposer suffisamment d'expériences différentes pour répondre aux multiples façons de jouer à WoW, sans transformer Azeroth en une constellation de communautés qui ne se rencontrent plus. Le succès du nouveau venu ne dépendra peut-être pas seulement de sa capacité à attirer du monde, mais aussi de celle de Blizzard à faire cohabiter durablement toutes ces versions sans que l'une se développe au détriment des autres.