Saga incontournable du jeu vidéo née sur la première PlayStation, Ace Combat s’apprête de nouveau à embraser les cieux. En attendant l’ouverture des serveurs publics pour se mesurer aux pilotes du monde entier, nous avons pu boucler la campagne solo. Ace Combat 8 : Wings of Theve parvient-il à renouveler la formule tout en restant fidèle à ses origines ? Bilan après une vingtaine d’heures de vol sur PS5.

La rédaction de JV vous donne rendez-vous dans quelques jours pour découvrir le test d'Ace Combat 8 : Wings of Theve. Nous souhaitons tester le multijoueur sur les serveurs publics dès le 29 septembre 2026 afin de vous livrer l'avis le plus complet possible.

Le Call of Duty du ciel

Pour ce nouvel opus, Bandai Namco nous parachute au cœur du monde fictif de Strangereal en l'an 2029. La République de Sotoa vient d'envahir la Fédération de Central Usea et occupe sa capitale, Theve. On y incarne un pilote propulsé au rang de légende sous le pseudonyme de "Wings of Theve", une figure créée par la propagande pour booster le moral des troupes. Mais derrière ce voile héroïque se cache une approche intimiste de la guerre qui louvoie entre mélancolie et fatalité avec une sensibilité japonaise bienvenue.

Puisant ouvertement ses influences dans le cinéma hollywoodien, de Top Gun : Maverick à Pearl Harbor, la mise en scène enchaîne les séquences épiques sans trop en faire. L'aventure s'autorise même quelques choix tactiques en plein vol pour altérer le destin de certains alliés et ennemis, mais reste solidement arrimée à son fil conducteur. Si la campagne brille par la générosité de ses 29 missions, l'enchaînement des sorties finit par trahir une certaine répétitivité au bout de 15 à 20 heures de jeu.

Pour ce qui est des voix, l'éditeur fait le choix de doublages anglais et japonais sous-titrés en français. C'est idéal pour l'immersion, mais cela force parfois à lire d'un œil distrait en plein dogfight, même les objectifs. Il n'en demeure pas moins que ce mode Histoire sait ménager ses effets et surprendre par ses envolées spectaculaires. L'ensemble fonctionne bien et offre aux amateurs du genre une épopée militaire digne des meilleurs Call of Duty.

Un As de l’armée de l'air

Dès le décollage, Ace Combat 8 privilégie l'efficacité avec une prise en main instantanée et grisante. Le titre conserve son ADN "arcade" (bien que moins prononcé que par le passé), et offre d'excellentes sensations de vol qui procurent un plaisir immédiat. On fend les cieux avec une aisance naturelle, ce qui permettra aux néophytes de se sentir pousser des ailes dès les premières minutes.

Mais sous ses airs de jeu de tir accessible, l'expérience se montre plus exigeante et subtile qu'il n'y paraît. Le titre intègre une réelle dimension tactique qui s'exprime surtout lors de la préparation des sorties. Il convient de choisir avec soin ses avions et ses équipements en fonction des objectifs principaux, tout en restant prêt à faire face aux multiples imprévus qui surviennent au cours des missions.

Un choix tactique avisé peut faciliter l'accomplissement d'un objectif ou, au contraire, le rendre difficile à atteindre, surtout dans les niveaux de difficulté élevés (Vétéran et Élite). Bandai Namco trouve ainsi un juste équilibre : si le premier venu s'amusera sans attendre, les experts prendront leur envol pour y trouver un défi à la hauteur de leurs exigences, où le moindre faux pas ne pardonne pas.

Un rendu supersonique

Sur le plan visuel, Ace Combat 8 livre une copie très solide avec un rendu photoréaliste, notamment de l'eau et des nuages, sublimé par des jeux de lumière qui viennent caresser la carlingue de nos avions.Traverser une région face au soleil couchant offre des instants contemplatifs avant de replonger dans la fureur des combats. L'Unreal Engine 5 tient le choc et assure une fluidité sans faille, même au plus fort des affrontements.

Le vrai tour de force réside dans la modélisation des différents avions de combat. Du F-14 Tomcat au Mirage, en passant par le MiG ou le Typhoon, ces chasseurs sont les véritables héros du jeu. Chaque élément mécanique réagit en temps réel lors des manœuvres, pour le plus grand bonheur des passionnés d'aviation. L'attention portée au moindre détail témoigne de l’engagement des équipes créatives. AC8 prend des airs de salon aéronautique ultime pour les fans d'aviation.

Tout n'est pas parfait pour autant. On pourrait pester contre le traitement accordé aux textures du sol et aux zones urbaines en général qui accusent un retard certain face à la beauté des cieux. C'est un bémol vite pardonné tant notre regard reste rivé sur la ligne d'horizon et les escadrilles ennemies. D'autant que les structures majeures sont réalisées avec soin, ce qui évite d'entacher l'expérience globale.

Sans révolutionner la formule, Ace Combat 8 assure le spectacle grâce à un solo solide, des visuels convaincants et de superbes sensations de pilotage. Reste à voir si le multijoueur sera à la hauteur pour en faire le véritable Call of Duty des cieux.