Rongée par le temps, griffée et privée de son étiquette d’origine, cette cartouche dorée NES de 1990 semblait bonne pour la poubelle. Pourtant, sous ses décombres plastifiés se cachait le Saint-Graal du jeu vidéo, adjugé à une somme astronomique.

Imaginez déterrer du fond d'un grenier un vieux morceau de plastique délaissé, griffé par les années, pour découvrir qu'il vaut une véritable fortune. C'est le destin hors norme qu'a connu l'un des objets les plus convoités de l'histoire du jeu vidéo. Tout commence en 1990, une époque où Nintendo régit l'industrie du divertissement et cherche à marquer au fer rouge l'esprit de toute une génération de joueurs américains.

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Comment est né le Saint-Graal des cartouches NES ?

Inspirée par le long-métrage Videokid : L'Enfant Génial, la firme nippone lance une grande tournée à travers 29 villes des États-Unis : les Nintendo World Championships. Pour départager les meilleurs joueurs sur un condensé de Super Mario Bros.., Rad Racer et Tetris, la marque fabrique une poignée de pièces uniques. Si 90 cartouches grises officielles servent directement sur les bornes du tournoi, le constructeur décide de marquer le coup pour les abonnés de sa revue officielle.

À travers un grand concours organisé dans les pages du magazine Nintendo Power, 26 cartouches d'un or rutilant sont fabriquées pour récompenser les heureux gagnants. Dénuée de commercialisation en magasin, cette édition dorée devient instantanément le Graal absolu du rétrogaming.

Pourquoi un objet en si mauvais état vaut-il une fortune ?

Pendant plus de deux décennies, l'un de ces rares exemplaires dort à l'abri des regards, subissant de plein fouet les ravages du temps. Manipulée sans précaution, stockée à l'air libre et privée de son emballage d'origine, la cartouche réapparaît au grand jour dans un état esthétique déplorable : sa peinture scintillante est écaillée, son étiquette avant est totalement absente et son plastique arbore de profondes rayures.

Pourtant, dans l'univers de la collection à très haute valeur, la rareté prend définitivement le pas sur l'esthétique. Soumise à l'expertise de sociétés spécialisées comme Wata, la pièce confirme son authenticité. Malgré ses stigmates, la carte mère interne reste opérationnelle, faisant de ces cicatrices de plastique un témoignage brut de son histoire.

Quel prix a atteint cette cartouche légendaire aux enchères ?

Lors de sa mise en vente sur la plateforme eBay, l'annonce crée une onde de choc au sein des communautés de collectionneurs. En l'espace de quelques jours, la guerre des prix s'enflamme entre passionnés fortunés et investisseurs de la première heure.

L'enchère s'envole à une vitesse vertigineuse pour passer la barre mythique des six chiffres, jusqu'à se conclure à 100 088 dollars. Un montant colossal qui prouve que la mémoire du jeu vidéo ne s'évalue pas à la brillance d'un emballage, mais bien à l'empreinte culturelle laissée par l'objet. Un phénomène de spéculation qui n'a cessé de prendre de l'ampleur depuis, atteignant même 207 400 dollars lors de ventes ultérieures organisées par la maison Goldin.