Longtemps éclipsé lors de sa sortie initiale, ce Zelda méconnu revient en force. Un chef-d’œuvre injustement boudé à l’époque, aujourd’hui accessible sans surcoût pour les abonnés au Nintendo Switch Online.

Chaque grand nom du jeu vidéo possède son « chef-d'œuvre oublié », cet épisode brillant que le grand public a laissé filer entre les mailles du filet. Pour la saga de Nintendo, ce rôle revient sans hésiter à The Legend of Zelda : The Minish Cap. Commercialisé fin 2004 en Europe sur Game Boy Advance, cet opus n'a jamais eu le succès commercial qu'il méritait. Vingt ans plus tard, alors que la communauté ravive sa mémoire à coups de projets techniques impressionnants, le titre s'impose comme une étape incontournable du catalogue rétrogaming de la Nintendo Switch.

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Pourquoi The Minish Cap est-il un chef-d'œuvre méconnu de la saga ?

Développé par le studio Flagship (une filiale de Capcom) sous la direction de Hidemaro Fujibayashi,futur réalisateur de Breath of the Wild, le titre brille par une identité singulière. Son cœur de gameplay repose sur une idée de génie : la possibilité pour Link de changer d'échelle. Grâce à Exélo, un bonnet bavard à bec d'oiseau juché sur sa tête, notre héros peut rapetisser jusqu'à atteindre la taille d'un être Lilliputien pour explorer le monde microscopique du peuple des Minish.

Ce changement de perspective transforme le royaume d'Hyrule en un immense terrain de jeu :

• Un level-design à double niveau : une simple flaque d'eau devient un lac infranchissable et une touffe d'herbe se transforme en forêt vierge.
• Des outils atypiques : l'aventure introduit des gadgets mémorables comme le pot magique aspirant ou la canne sauteuse qui retourne le décor.
• La mécanique des fragments du bonheur : l'assemblage de pierres (Kinstones) avec les PNJ permet de modifier l'environnement et de faire apparaître d'innombrables secrets.

Pourquoi s'est-il si peu vendu lors de sa sortie en 2004 ?

Bien qu'il ait reçu un accueil critique dithyrambique, le jeu a été victime d'un véritable accident de calendrier. Sorti en Europe en novembre 2004 et début 2005 aux États-Unis, The Minish Cap est arrivé en fin de vie de la Game Boy Advance, au moment exact où Nintendo lançait sa nouvelle révolution portable : la Nintendo DS. Éclipsé par l'arrivée du double écran et de la 3D portable, le titre est passé à côté de millions de joueurs. Toute une génération a ainsi ignoré l'un des opus 2D les plus raffinés et colorés jamais conçus.

Comment jouer à Zelda Minish Cap sur Switch grâce au Nintendo Switch Online ?

Heureusement, il n'a jamais été aussi simple et accessible de rattraper cette erreur historique. Le titre fait partie intégrante du catalogue Game Boy Advance réservé aux membres du service en ligne de la firme japonaise.

Pour y jouer "gratuitement" (c'est-à-dire sans devoir acheter le jeu individuellement), il suffit d'être abonné à la formule Nintendo Switch Online + Pack d'extension. L'application Game Boy Advance permet de profiter du titre en haute définition, avec des fonctionnalités modernes comme la sauvegarde rapide à tout moment et la possibilité de rembobiner son action en cas d'erreur.