Oubliez le bon vieux code secret entré à la hâte pour débloquer des munitions illimitées en solo. Aujourd’hui, la triche dans le jeu vidéo a muté en une tentaculaire industrie parallèle générant près de 8,5 milliards de dollars par an.

Tricher ne se limite plus à entrer une combinaison secrète sur sa manette pour être invincible. À l'ère des multijoueurs ultra-compétitifs, le marché noir de la triche s'est professionnalisé à un point tel que ses revenus surpassent largement ceux de l'e-sport. Une véritable usine à cash qui s’appuie sur la frustration que les algorithmes de matchmaking créent.

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Comment la triche s’est-elle transformée en abonnement mensuel

Il y a encore quelques années, les tricheurs opéraient en glissant de simples fichiers “.dll” dans leurs jeux, ou par le biais de petits softwares modifiant les valeurs du jeu une fois lancé. De nos jours la tâche est bien plus ardue, les jeux sont protégés par de nombreuses mesures de sécurité.

Selon une étude d’IntoRQA, un tricheur dépense environ 90€ par mois pour profiter d’un logiciel de triche indétectable par les solutions apportées par les développeurs. Pour avoir des ressources et assumer le développement, les développeurs de cheats copient le modèle économique de Netflix en imposant un abonnement mensuel.

Différents prix pour un logiciel conçu pour Valorant

Cette dépense, qui peut paraître délirante pour le commun des mortels, est perçue comme un investissement tout à fait classique pour les clients réguliers, dont le budget peut parfois exploser. "Quand je trichais vraiment beaucoup, mes dépenses mensuelles grimpaient jusqu’à 350€ environ", déclare Marius, un tricheur que nous avons interrogé.

Les volumes financiers générés par ces abonnements donnent le vertige. Selon l’AFJV (Agence Française pour le Jeu Vidéo), le secteur des jeux de tir et des battle royale domine largement le marché avec des revenus annuels estimés à 2,17 milliards de dollars, ce qui représente une moyenne colossale de 362 millions de dollars par jeu analysé. Les jeux mobiles eux pèsent environ 857 millions de dollars tandis que les MMO ne rapportent que 492 millions de dollars annuels à cette industrie.

Qui sont les joueurs prêts à débourser des fortunes pour tricher ?

En analysant les processus de rationalisation chez les tricheurs, les chercheurs en sciences de la communication Vivian Chen et Jeremy Ong illustrent comment ces comportements s'articulent autour de plusieurs profils types. On y retrouve les créateurs de contenu en quête d’une fausse légitimité pour attirer des vues, les professionnels de la revente de comptes gonflés artificiellement, mais aussi "le joueur frustré", disposant d’un fort pouvoir d’achat mais manquant cruellement de temps pour s’entraîner face aux joueurs acharnés ou contraint d’affronter des tricheurs.

Marius avoue d'ailleurs avoir franchi la ligne rouge après avoir visionné un simple TikTok en 2023 montrant un joueur utiliser un "rage cheat", une triche extrême visant à saboter la partie des autres par un joueur qui ne se cache même pas, sur Rainbow Six Siege. Une véritable vitrine marketing virale qui l'a poussé à vouloir expérimenter ce pouvoir absolu par lui-même :

Le manque de temps pour jouer comme moyen de justifier la triche n’est pas valable à mes yeux, et j’ai l’impression que quiconque affirme cela cherche juste une réponse facile. J’ai accumulé des milliers d’heures de façon totalement honnête sur Fortnite et Valorant, mais jouer à ces jeux en trichant procure une sensation totalement différente. Le fait d’avoir un avantage définitif apporte un frisson supplémentaire, et bien sûr, le rang élevé dont on est récompensé procure aussi beaucoup de joie.

Loin du tricheur caricatural qui détruit tout sur son passage en tirant à travers les murs pour se faire remarquer, la tendance est aujourd’hui au lissage subtil. Les joueurs adaptent leurs réglages, comme une légère assistance à la visée indétectable, pour rester sous le radar des autres joueurs et des systèmes de sécurité. Marius est partisan de cette stratégie : “Je triche de manière “légitime” donc j’aime masquer mes outils. C’est bien plus excitant quand vous réussissez dans une partie et que les autres joueurs ne remarquent pas que vous trichez de manière évidente.”

Comment s’organise ce marché tentaculaire estimé à 8,5 milliards de dollars ?

L’achat d’un outil d’aide à la visée ou d’un radar dissimulé ne se fait pas dans des recoins obscurs du Dark Web. '''Les transactions s’opèrent au grand jour sur des plateformes de revente classiques par carte bancaire ou crypto-monnaies.'' Cet écosystème florissant ne se limite d’ailleurs pas à l’Occident, puisque les plateformes asiatiques dédiées génèrent des milliards de dollars à elles seules à l’image de TaoBao selon IntoRQA.

Au-delà du simple téléchargement d’un logiciel, les utilisateurs ont accès à un véritable service après-vente professionnalisé comme par exemple sur Discord. Les clients peuvent y ouvrir des tickets d'assistance sur des serveurs privés, comme ils le feraient pour leur fournisseur internet, et peuvent même compléter leur panier avec l’achat d’outils plus secondaires comme les “Spoofers” pour contourner un bannissement matériel.

Lorsqu’un éditeur ou un développeur déploie un correctif pour empêcher la triche, les développeurs de cheats communiquent en temps réel pour rassurer leur base d’abonnés et travaillent d’arrache-pied pour proposer une mise à jour le plus rapidement possible.

Les éditeurs pourront-ils gagner la guerre technologique ?

Face à ce fléau, les studios investissent massivement dans la sécurité de leurs jeux avec des équipes entières dédiées à ce problème précis. Il existe des anti-triches de niveau kernel (Vanguard, Ricochet), qui scannent le cœur même de votre ordinateur pour traquer la moindre anomalie en temps réel.

En parallèle de cette course à l’armement technologique, les géants de l’industrie multiplient les actions en justice pour asphyxier financièrement les revendeurs. Sur son blog, Activision affirme mener la vie dure aux tricheurs en détruisant des dizaines de réseaux de reventes, transformant cet abonnement illégal en pari risqué. De plus, les développeurs de Call Of Duty ont annoncé le “Server Culling” une nouvelle technologie destinée à faire tomber les wallhacks. Une technique de triche utilisée pour voir à travers les murs.

Cependant, du côté des utilisateurs frauduleux, le cynisme règne en maître absolu. Si Marius avoue être terrifié par la perspective d'un bannissement inévitable face à ces nouveaux systèmes, il savoure le frisson de l'interdit après des mois passés sous le radar. Il livre une conclusion glaciale sur l’impuissance structurelle des développeurs, tout en pointant du doigt les limites éthiques de la cybersécurité :

Je ne ressens aucune culpabilité et je ne considère pas que ce soit le problème des développeurs. Les tricheurs trouveront toujours un moyen de l’emporter et il y aura toujours quelqu’un prêt à payer des prix fous pour tricher. Les procédures judiciaires sont très longues et quand un fournisseur est neutralisé, un autre prend le relais quasi instantanément. Pour fonctionner, l'anti-triche doit surveiller l'ordinateur de si près que les joueurs ont peur qu'il soit utilisé pour les espionner ou pirater leurs données.

À la question finale de savoir ce qui pourrait bien le pousser un jour à cesser de financer ce marché noir pour revenir à une expérience de jeu traditionnelle, Marius nous livre une réponse sans appel, illustrant parfaitement le défi colossal qui attend l'industrie vidéoludique : “ Tout simplement, rien. Je n'ai besoin ni d'argent ni de célébrité, et ma vie me convient très bien. J'aime jouer aux jeux vidéo, en particulier en trichant, et je pense que sans la triche, mon expérience vidéoludique ne serait qu'à moitié aussi amusante”.

• Marius est un prénom utilisé pour anonymiser l'utilisateur qui a témoigné de son utilisation des logiciels de triche.