Il y a 36 ans, Morgan Freeman partageait l’affiche avec une pluie de stars sous la direction d’un réalisateur légendaire pour adapter un best-seller culte. Sur le papier, le carton était garanti. À l’arrivée, ce fut un naufrage mémorable.

Morgan Freeman compte incontestablement parmi les figures les plus emblématiques d'Hollywood. Depuis plusieurs décennies, le comédien oscarisé, notamment pour le fim "Million Dollar Baby", a su séduire le public grâce à sa présence magnétique et son charisme naturel. Sa filmographie regorge de classiques et de succès au box-office, de "Miss Daisy et son chauffeur" aux "Évadés", en passant par "Seven" ou "Bruce tout-puissant". Pourtant, avec une carrière aussi foisonnante et variée, impossible de ne signer que des chefs-d'œuvre. Et il y a un film en particulier que Morgan Freeman a encore en travers de la gorge aujourd'hui : "Le Bûcher des vanités" !

Un projet qui avait tout pour réussir

Pourtant, sur le papier, tout annonçait un immense projet de prestige. Le long-métrage adaptait le roman satirique éponyme de Tom Wolfe, d'abord paru sous forme de feuilleton dans le magazine Rolling Stone avant de devenir un best-seller acclamé.

À la mise en scène, le studio s'était offert les services d'un cinéaste de premier plan : Brian De Palma (réalisateur de "Scarface"). Côté distribution, le film alignait les grands noms jusqu'aux seconds rôles, puisqu'au aux côtés de Morgan Freeman, on retrouvait notamment Tom Hanks, Bruce Willis et Melanie Griffith. Impossible d'imaginer un flop avec un tel casting ? Et pourtant...

Un échec mémorable au box-office...

Le Bûcher des vanités s'est soldé par un bide spectaculaire au moment de sa sortie en salle, ne rapportant que 15,6 millions de dollars au box-office mondial pour un budget colossal de 47 millions. La critique n'a d'ailleurs fait aucun cadeau à cette satire sociale à l'humour noir, où Tom Hanks cassait son image de héros bienveillant pour incarner un trader sans scrupules de la banque de Wall Street. Sur l'agrégateur reconnu Rotten Tomatoes , le film affiche un pètre score de 15 % d'avis favorables...

Par la suite, plusieurs membres de l'équipe ont ouvertement dézingué le long-métrage. Tom Hanks l'a même qualifié de « l'un des pires films jamais réalisés », tandis que Bruce Willis a publiquement regretté sa participation à l'aventure.

Bruce Willis & Tom Hanks - Le bûché des vanités (1990)

Morgan Freeman n'a pas non plus mâché ses mots. Dans une interview, il est allé jusqu'à qualifier le film de véritable « cauchemar » ; un constat d'autant plus douloureux qu'il vénérait le roman d'origine : « C'était l'un de mes livres préférés », confiait l'acteur.

Morgan Freeman n'a d'ailleurs pas caché sa volonté de vouloir repenser complètement le projet : « Repartons de zéro et faisons les choses bien ». Ce remake idéal n'a évidemment jamais vu le jour, mais qui sait, 36 ans après, peut-être qu'Hollywood osera de nouveau s'attaquer au bouquin ?